McCain, duramente crítico de la respuesta de Bush al Katrina

NUEVA ORLEANS (Reuters) - El precandidato presidencial republicano John McCain criticó con dureza el jueves lo que describió como el manejo vergonzoso que la administración Bush hizo del huracán Katrina, y prometió: "Nunca más."

McCain, poniendo cierta distancia entre él y el presidente George W. Bush, dijo que si hubiera sido presidente en la catástrofe del 2005, inmediatamente habría visitado Nueva Orleans durante la conmoción inicial luego de la letal tormenta.

Mientras que agregó que no criticaba a Bush por no visitar Nueva Orleans, "simplemente estoy diciendo que yo habría aterrizado mi avión en la base de la Fuerza Aérea más cercana y habría venido personalmente," subrayó.

Dos días después de que el huracán tocó tierra en agosto del 2005, cuando los esfuerzos inmediatos de recuperación eran caóticos, Bush revisó los daños durante un sobrevuelo del Air Force One, al regresar de un viaje de la Costa Oeste.

El jueves, McCain visitó el vecindario Ninth Ward de Nueva Orleans, un barrio que aún lucha por recuperarse del Katrina, dos años y medio después de la tormenta.

"Quiero asegurarle a la gente del Ninth Ward, a la gente de Nueva Orleans, a la gente de este país: Nunca más, nunca más se manejará un desastre de esta naturaleza de la manera terrible y vergonzosa como se la manejó. Nunca más," dijo McCain a periodistas luego de su gira.

Aprovechando su tiempo mientras los demócratas Barack Obama y Hillary Clinton pelean por quién lo enfrentará en la elección de noviembre, McCain está intentando esta semana apelar a los votantes moderados visitando lugares que el crecimiento económico de Estados Unidos dejó atrás.

El senador de Arizona ha convertido la reducción de los gastos gubernamentales en una de las principales razones por las cuales debería ser elegido en noviembre.

No obstante, expresó apoyar los miles de millones de dólares en gastos para fortalecer el sistema de diques de Nueva Orleans, para sostener el impacto de una tormenta Categoría 5, y para reconstruir islas y pantanos para servir como barreras en torno a la ciudad del Golfo de México.

El Comité Nacional Demócrata (CND) acusó a McCain de votar en contra de financiamiento de emergencia para el área.

"Cuando John McCain esté realizando su campaña en Nueva Orleans, ãexplicará a los votantes de la costa del golfo por qué votó contra el financiamiento de emergencia para el área y contra darle a las víctimas del Katrina acceso a Medicaid y a beneficios de desempleo?," preguntó el CND en un correo electrónico a periodistas.

McCain replicó que dichos votos fueron contra una legislación que incluía "gastos que implicaban derroche en beneficio de algunos."

(Editado en Español por Juana Casas)

Terra/Reuters