FDA EEUU sumará 1.300 empleados plan expansión

WASHINGTON (Reuters) - La Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA) busca incorporar a más de 1.300 biólogos, químicos, farmacólogos y otros profesionales para octubre, como parte de una importante expansión, informó el miércoles la agencia federal.

El programa de contratación llega en momentos en que la FDA está bajo creciente presión del Congreso para mejorar su funcionamiento.

Las nuevas contrataciones se sumarán al actual plantel de más de 10.000 empleados con que cuenta la agencia que regula alimentos, medicamentos y otros productos, que representan un cuarto del gasto en consumo de los estadounidenses.

De los contratados, 770 son nuevos puestos, financiados fundamentalmente por mayores honorarios industriales autorizados el año pasado en una ley más amplia sobre la FDA que apuntaba a mejorar el control de la seguridad farmacológica y de otras áreas.

En tanto, otras 547 personas serán incorporadas para completar actuales vacantes, indicó la FDA en un comunicado.

Muchos de los nuevos empleados trabajarán en el área de revisión de medicamentos y control de efectos colaterales posteriores a su aprobación, señaló Kimberly Holden, de la entidad.

Otros asistirán en el sector de seguridad e inspección de alimentos e importaciones.

Encontrar candidatos para todos los puestos podría implicar un gran desafío. Reclutar y retener a científicos especializados fue destacado como un problema por un panel del comité de ciencia de la FDA en un informe emitido el año pasado.

"Esperamos algunas dificultades (...) Competimos con la industria por el talento todo el tiempo," señaló Holden.

Los puestos en el sector industrial están mejor pagados, mientras que el trabajo académico ofrece flexibilidad y cierta libertad, además de mantener alejados a los expertos de las presiones del Congreso y otros ámbitos.

La FDA es atacada cada vez que surge algún inconveniente relacionado con la seguridad de medicamentos. Además, críticos y defensores coinciden en que los miembros de la agencia son llevados al límite por poco dinero y una enorme cantidad de responsabilidades.

Por su parte, la doctora Janet Woodcock, directora del Centro para la Evaluación e Investigación de Medicamentos de la FDA, dijo que trabajar en la entidad ofrece recompensas que espera que atraigan a buenos candidatos.

"Es fascinante. En intelectualmente desafiante. Está en la intersección entre la ley y la ciencia, la medicina y la política (...) Se tiene la enorme oportunidad de hacer una gran diferencia," manifestó Woodcock, quien integra la FDA desde hace 20 años.

La agencia federal estadounidense prevé completar las contrataciones el 30 de septiembre, cuando termina el año fiscal. Se sumará más personal en los próximos años.

(Reporte de Lisa Richwine; Editada en español por Ana Laura Mitidieri)

Terra/Reuters