Virus mortal se expande en China, 21 niños mueren

2/5/2008 - 16:36(GMT)

PEKIN (Reuters) - Un virus letal se expandió rápidamente en el este de China y ya causó la muerte de al menos 21 niños e infectó a casi 3.000, según informó el viernes la agencia de noticias Xinhua.

El enterovirus 71 comenzó a diseminarse en la ciudad de Fuyang, ubicada en la provincia oriental de Anhui, a comienzo de marzo, aunque las autoridades lo hicieron público recién el domingo, cuando notificaron la existencia de 789 casos.

Al jueves, la cantidad de afectados había trepado a 2.946, señaló Xinhua.

Los enterovirus se contagian fundamentalmente por contacto con ampollas o heces infectadas y pueden provocar fiebre alta, parálisis e inflamación cerebral. No existen vacunas o agentes antivirales para tratar o prevenir la condición.

"Hubo otro caso fatal el jueves por la tarde, por lo que la última cifra de muertos es de 21 personas," indicó Xinhua al citar al encargado del área de salud de Anhui.

La demora en informar sobre la presencia del virus a la población generó fuertes debates y críticas en los medios chinos, que expresaron que los funcionarios deberían ser despedidos.

Pero el Ministerio de Salud salió a defender al Gobierno de Fuyang, señalando que la demora en la notificación se debió a que los equipos médicos estaban tratando de detectar de qué enfermedad se trataba.

Los funcionarios señalaron que casi todos los infectados son menores de 6 años y que la mayoría no supera los 2 años.

Un total de 879 niños aún están hospitalizados para recibir tratamiento, con nueve casos críticos, mientras que 849 chicos se recuperaron completamente, añadió Xinhua.

"La mayoría de los nuevos pacientes han mostrado sólo síntomas leves y el rápido aumento de las infecciones se debería en parte a la mayor información y concienciación del público," señaló una portavoz del Gobierno de Anhui, según fue citada por Beijing News.

Los funcionarios sanitarios señalaron que las personas pueden tomar medidas de higiene básicas para prevenir la expansión del virus.

El tratamiento para la infección viral se centra en el control de sus complicaciones, que pueden incluir la meningitis y la insuficiencia cardíaca, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

(Reporte de Guo Shipeng; Editada en español por Ana Laura Mitidieri)

Terra/Reuters