Banco Asiático de Desarrollo anuncia ayuda de emergencia

3/5/2008 - 13:21(GMT)

El Banco Asiático de Desarrollo anunció el sábado una financiación de emergencia para ayudar a los países pobres a encarar la triplicación de los precios del arroz en casi cuatro meses.

Empero, el presidente del banco, Haruhiko Kuroda, advirtió que incluso cuando pase esta breve crisis, los precios podrían seguir aumentando a mediano y largo plazo.

"La era de alimentos baratos quizá haya terminado", dijo Kuroda en una conferencia de prensa en Madrid, donde el banco realiza su reunión anual.

La ayuda será en forma de créditos blandos a los gobiernos de los países más afectados por la crisis global de alimentos, como Bangladesh.

Kuroda se negó a dar una cifra, e indicó que dependerá de los pedidos realizados por los gobiernos. Agregó que la cantidad será "considerable, pero no enorme".

En Asia residen dos tercios de los pobres del mundo y casi 1.700 millones de personas en la región viven con dos dólares diarios o menos. Los pobres de Asia son especialmente vulnerables al encarecimiento de los precios porque el 60% de sus gastos va destinado a la adquisición de productos básicos, y la cifra aumenta al 75% si se incluye el precio de los combustibles, dijo el banco.

Muchos países de la región encararon la crisis imponiendo controles de precios o prohibiendo la exportación de alimentos, pero el banco sostuvo que las medidas podrían ser contraproducentes al disuadir a los agricultores a la hora de plantar cosechas, lo que reduciría el suministro y encarecería los precios.

La ayuda destinada a alimentos específicos es una idea mejor, dijo Kuroda.

"Creemos que intervenciones puntuales para proteger las necesidades alimenticias de los más vulnerables y los pobres son más efectivas para mitigar el impacto inmediato del encarecimiento de los alimentos", afirmó.

Agregó que el banco no comparte la idea de Tailandia de crear un cartel exportador del arroz de forma parecida a la OPEP, por considerar que es preferible que funcionen las fuerzas del mercado.

El banco, con sede en Manila, fue creado en 1966 para combatir la pobreza en la región de Asia-Pacífico y cada dos años realiza su reunión anual en uno de sus 19 países miembros situados fuera de la región. Este año fue seleccionada España, que ingresó en la entidad en 1986.

El aumento del precio de los alimentos básicos se debe al espectacular encarecimiento de los combustibles, clima incierto y aumento de la demanda en países como China y la India.

Terra/AP