La llama olímpica hace escala en Macao, templo del juego en China

3/5/2008 - 16:27(GMT)

La llama de los Juegos Olímpicos de Pekín fue aclamada por miles de personas el sábado en la capital china del juego, Macao, al día siguiente de una etapa sin incidentes en Hong Kong con la que se inició su regreso a territorio chino tras un agitado periplo mundial.

En un soleado día, la llama completó sin el menor incidente los 27 kilómetros de recorrido por esta antigua colonia portuguesa devuelta a China en 1999.

Miles de personas, vestidas de rojo y ondeando banderas chinas, presenciaron el paso de la llama por delante de los inmensos casinos, como el Venetian, el Wynn Macao y el Gran Lisboa, que permiten a este pequeño territorio, de 28 km2 y ubicado al sur de China, rivalizar con la ciudad estadounidense de Las Vegas.

Heinrich Caciano, un chino de 22 años de la provincia de Guangdong que estudia Derecho en Macao, fue uno de los que asistieron al relevo en directo. "Quiero que los extranjeros sepan que el pueblo chino apoya los Juegos Olímpicos", aseguró a la AFP, vestido con una camiseta con el lema "I love China".

Unos 2.200 policías fueron movilizados para patrullar el recorrido de la antorcha, cuya duración fue reducida a más de la mitad, de siete a tres horas y en el que participaron unos 120 relevistas.

Según la prensa local, dos militantes defensores de la democracia en Hong Kong fueron expulsados esta semana de Macao.

El multimillonario octogenario Stanley Ho, el apodado "el Rey del juego" que ostentó hasta 2002 y durante más de cuatro décadas, el monopolio de las salas de juego en Macao, figuró entre los relevistas.

Los casinos representan la principal industria en Macao, de 450.000 habitantes, desde que volvió a pasar bajo soberanía china.

En 2007, estos ingresos representaron 10.400 millones de dólares, un alza del 46% en un año, acercándose así a Las Vegas, que sigue siendo la primera plaza mundial del juego.

La antigua colonia portuguesa cuenta actualmente con 29 establecimientos de este tipo, lo que equivale a más de 4.300 mesas de juego.

Tras su recorrido por Macao, la antorcha olímpica viajará a la isla meridional china de Hainan.

Seguirá su periplo el domingo, marcando el inicio de la gira de la antorcha por la China continental que estará compuesta por 113 etapas, hasta la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos, el 8 de agosto.

El relevo de la antorcha de los Juegos de Pekín, alterado desde su encendido en Grecia por defensores de los derechos humanos y de la causa tibetana, es el más largo de la historia olímpica con un recorrido de unos 137.000 km por cinco continentes.

Su paso por Londres fue agitado, mientras que en París se convirtió en un auténtico fiasco, con incidentes que enfriaron las relaciones diplomáticas entre Francia y China.

Pekín acusa al Dalai Lama, jefe espiritual tibetano en el exilio, de haber instigado las manifestaciones antichinas y los disturbios mortales que estallaron el 10 de marzo en la capital de Tíbet, Lhasa, antes de extenderse a otras regiones.

Presionado internacionalmente, el gobierno chino propuso retomar el diálogo con un representante del Dalai Lama. Dos emisarios de éste último viajaron el sábado a China para abordar la crisis tibetana con responsables del país.

Al menos 203 personas murieron en los altercados en Tíbet reprimidos por las autoridades chinas, según los tibetanos en el exilio. Pekín niega estas acusaciones y atribuye a los "alborotadores" la muerte de 18 civiles y dos policías.

Terra/AFP