Impacto de ciclón afectaría exportaciones de arroz Myanmar: FAO

BANGKOK (Reuters) - El impacto del ciclón Nargis en las cosechas e inventarios arroceros en el delta del Irrawaddy y en otras áreas de Myanmar afectaría las exportaciones birmanas del grano en el 2008 y ajustaría aún más al mercado mundial, dijo el miércoles la agencia de alimentos de Naciones Unidas.

El ciclón, que devastó cinco estados que abarcan al 65 por ciento de la producción de arroz de Myanmar, podría generar una "escasez localizada de alimentos" y requerir la importación de suministros de países vecinos, agregó.

"Se anticipan daños en las cosechas anuales, en particular en la de arroz, la de aceite de palma y las plantaciones de caucho," dijo la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en una primera evaluación de los daños.

El ciclón, que según una diplomática estadounidense podría haber ocasionado la muerte a más de 100.000 personas, dejó bajo agua a 5.000 kilómetros cuadrados del delta, llamado el "tazón arrocero" de Myanmar.

En medio de una escalada de precios alentada por las restricciones de algunos países exportadores, la FAO precisó que las menores exportaciones o mayores importaciones de Myanmar "llevarían a una mayor estrechez del mercado mundial del arroz."

La FAO dijo que la estimación de producción que hizo en el 2007, de 30,02 millones de toneladas de arroz, o un equivalente de 18,9 millones toneladas de arroz molido, podría "ser revisada a la baja una vez que la magnitud del daño sea más clara."

El impacto sobre los suministros de arroz ya recogidos también sería significativo, debido a las pobres instalaciones de almacenamiento.

"Si las pérdidas pos recolección resultan ser grandes, se produciría una escasez localizada de alimentos en el corto plazo," dijo la FAO.

"Esas pérdidas también podrían empeorar la capacidad del país y la decisión del Gobierno de exportar arroz en el 2008," agregó.

La FAO afirmó que su estimación extraoficial respecto a lo que Myanmar exportará este año -600.000 toneladas- se basó en la cantidad que el Gobierno ha permitido que los exportadores compren a los agricultores para venderlo en el exterior.

La última cifra oficial de exportación que ofreció el Gobierno fue de 114 toneladas en el 2004, afirmó la FAO.

Terra/Reuters