Manifestantes protestan en Japón durante discurso presidente Hu

TOKIO (Reuters) - El presidente chino, Hu Jintao, en una simbólica visita para consolidar lazos con Japón, instó el jueves a las dos potencias asiáticas a mirar hacia el futuro como aliados y no rivales, pero una protesta en paralelo a su discurso auguró algunos obstáculos.

Hu busca reforzar los vínculos tras una cumbre con el primer ministro japonés Yasuo Fukuda, en la que acordaron enfocarse en la cooperación tras años de rencores por la agresión japonesa durante la Segunda Guerra Mundial.

En un discurso en la Universidad de Waseda de Tokio, Hu habló sobre la ocupación japonesa de parte de China de 1931 a 1945, llamándola una "historia desafortunada" que había causado un terrible sufrimiento. Pero dijo que no debería haber rencores entre los dos países vecinos.

"La historia es el libro de texto más rico en sabiduría, y recordar la historia no es atender el odio sino utilizar la historia como un espejo y mirar hacia adelante hacia el futuro," dijo Hu en un discurso transmitido en vivo tanto en la televisión japonesa como china.

Pero aún cuando Hu habló en una sala estrictamente vigilada, las protestas y disturbios al exterior fueron un recordatorio de los problemas de imagen de China y de la desconfianza internacional sobre Pekín después de una redada de seguridad en la convulsionada región del Tíbet.

Cerca de 200 manifestantes acudieron a protestar afuera de las puertas de la universidad.

De todos modos, ambos gobiernos quieren que la visita de Hu sea un éxito. Fukuda busca mejorar sus débiles índices de apoyo, que podrían obligarlo a dejar su puesto, y Hu quiere disminuir la presión internacional sobre el Tíbet que podría estropear las Olimpíadas de Pekín en agosto.

Hu alabó el desarrollo económico y los vínculos comerciales de Japón, y la ayuda a su propio país, e instó a las dos naciones a "considerarse mutuamente como compañeros para cooperación, no rivales."

El usualmente poco expresivo líder más tarde se sacó su chaqueta oscura y sonrió ampliamente mientras jugaba ping-pong con un jugador estrella japonés.

(Reporte adicional de Chris Buckley, Teruaki Ueno y Chisa Fujioka en Tokio y Lindsay Beck en Pekín; Escrito por Linda Sieg; Editado en español por Gabriela Donoso)

Terra/Reuters