Papa pide a Israel que ayude a comunidad cristiana

12/5/2008 - 14:21(GMT)

El papa Benedicto XVI llamó el lunes a Israel a ayudar a la declinante comunidad cristiana en el Oriente Medio, asegurándole un futuro en la región.

El pontífice pidió además a las autoridades israelíes que resuelvan problemas con la Santa Sede sobre tierras e impuestos de la iglesia y que alivien las restricciones de visa para clérigos católicos.

Benedicto XVI mencionó los asuntos cuando recibió el lunes al nuevo embajador de Israel en la Santa Sede.

El problema de las restricciones de viaje al clero cristiano árabe ha sido una espina en las relaciones bilaterales. Israel ha rescindido algunos privilegios de viaje, argumentando preocupaciones de seguridad.

El embajador Mordechay Lewy dijo al Papa que Israel está dedicado a fortalecer las ancestrales comunidades cristianas y desea resolver los problemas pendientes con el Vaticano.

Benedicto ha dado prioridad al futuro de los cristianos en el Oriente Medio. Problemas económicos, así como la violencia en la Tierra Santa y en Irak han llevado a muchos cristianos a emigrar.

"Yo rezo por que, como consecuencia de la creciente amistad entre Israel y la Santa Sede, encontremos formas de garantizar a la comunidad cristiana" un futuro seguro en la región, dijo Benedicto.

Dijo que los problemas que enfrentan los cristianos están relacionados con las tensiones israeli-palestinas.

"La Santa Sede reconoce la legítima necesidad de Israel de seguridad y auto defensa, y condena enérgicamente toda forma de antisemitismo", dijo el Papa.

Al mismo tiempo, llamó a Israel a aliviar las restricciones de viaje que están causando penurias a los palestinos.

En declaraciones dadas a conocer por el Vaticano, el embajador israelí dijo que su país haría todo lo posible "para ayudar a fortalecer las comunidades cristianas en Israel, pues su presencia esencial en la Tierra Santa esta profundamente arraigada y es históricamente entendida".

Terra/AP