Texas no tenía derecho a quitar la custodia de los 400 niños en secta

22/5/2008 - 14:01(EST)

La corte dictaminó este jueves que el estado no tenía derecho a quitar la custodia a los padres, de los cientos de niños que formaban parte de la secta polígama en el rancho Zion, en un poblado de Texas.

El Tercer Tribunal de Apelaciones en Austin falló que el estado ofreció sustentos "insuficientes en los hechos y en lo legal" para la medida "extrema" de retirar a todos los menores de edad de la hacienda, que van desde bebes hasta adolescentes.

El estado nunca otorgó evidencias de que los niños se encontraran en peligro inminente, el único sustento en la ley de Texas para retirar a los menores de sus padres sin su consentimiento, declaró la corte.

Tampoco presentó evidencias de que las adolescentes fueran abusadas sexualmente, y nunca argumentó que hubiera cualquier tipo de abuso sexual y físico contra otros niños, declaró la corte.

Hasta el momento se desconocía si los niños repartidos en albergues a lo largo del estado podrían reunirse pronto con sus padres.

Cada uno de los menores de la hacienda Yearning For Zion fueron puestos bajo custodia estatal hace más de seis semanas, después de que los funcionarios del Servicio de Protección Infantil argumentaran que los miembros de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días obligaran a menores de edad a casarse y tener relaciones sexuales, así como preparar a los niños para que se convirtieran en adultos perpetradores de abusos.

"La existencia del sistema de creencias de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días, como ha sido descrita por los testigos del departamento, no pone a los hijos de sus miembros en un riesgo físico por sí misma", señaló la corte en el fallo, el cual revoca la orden para mantener a los niños bajo custodia estatal que fue dictada por la juez distrital Barbara Walther, ex abogada civil de asuntos familiares.

La corte de apelaciones también indicó que el estado se encuentra en un error al considerar la hacienda como una residencia individual, ya que cualquier acusación de abuso podría ser efectiva sólo para residencias familiares individuales.

Julie Balovich, abogada representante de 38 madres de los niños custodiados, declaró que la corte de apelaciones "se ha manifestado por los derechos legales de esas familias y ha dado a esas madres esperanzas de que sus familias estarán reunidas de nuevo".

"Este es un gran día para las familias en el estado de Texas", declaró Balovich.

Señaló que Walther tiene 10 días para acatar la orden del tribunal de apelaciones.

Terra/Agencias