Cae helicóptero en isla de California; tres muertos

Al menos tres personas murieron y otras tres resultaron lesionadas el sábado por la mañana, cuando un helicóptero de turismo se desplomó en medio de tiempo lluvioso sobre una isla frente a la costa del sur de California, informó un subjefe de la oficina del alguacil del condado.

El helicóptero cayó en el extremo occidental de la isla de Santa Catalina cerca de Two Harbors, causando un pequeño incendio que fue controlado rápidamente, agregaron las autoridades. Helicópteros de equipos de asistencia transportaron a los tres heridos a hospitales en el continente.

La operadora del departamento de bomberos del condado Melanie Flores dijo que la condición de los heridos era crítica al momento de ser trasladados y que requerirán tratamiento por huesos rotos, entre otras lesiones.

El helicóptero era una aeronave de turismo privado de la empresa Island Express, dijo el subjefe policial Chuck Upton.

El desplome ocurrió cerca del hotel Banning House, que está en la zona alta de un popular sitio de lanchas. Una mujer que contestó el teléfono en el hotel confirmó versiones de que el motor de la aeronave parece haberse detenido, haciendo que se desplomara entre 200 y 300 metros (yardas) sobre la isla.

El dueño de Island Express acudió al sitio de la caída, dijo una mujer que contestó el teléfono de la compañía. Ella rechazó dar su nombre y otros detalles.

Otro helicóptero turístico de Island Express tuvo un aterrizaje irregular en la isla en 1999, hiriendo ligeramente a seis turistas.

Terra/AP