Tegucigalpa: al menos 4 muertos y 65 heridos al estrellarse avión

31/5/2008 - 08:21(GMT)

Un avión de pasajeros rebasó el viernes la pista al aterrizar y llegó hasta una concurrida calle de la capital de Honduras en un percance que dejó al menos cuatro muertos y 65 lesionados, informaron autoridades.

La aerolínea Grupo TACA dijo que tres personas murieron y 54 resultaron heridas cuando uno de sus aviones se deslizó en la pista del aeropuerto internacional Toncontin de Tegucigalpa y cayó en una hondonada de 20 metros en una calle aledaña.

No incluyó en la lista de los fallecidos a un hombre cuyo taxi fue aplastado de la aeronave. Las autoridades creen que en los cinco automóviles que están bajo el avión podría haber más cuerpos.

Inicialmente la policía dijo que los heridos eran 81.

"Este es el momento más triste y difícil de mi carrera en la aviación profesional", dijo en rueda prensa el presidente de TACA, el salvadoreño Roberto Kriete.

"No es nada fácil dirigirse a los familiares de las víctimas fatales y los pasajeros que confiaron en nosotros. Sin embargo, hoy hacemos frente a un problema con la entereza del caso", afirmó.

Kietre identificó a los muertos como el nicaragüense Harry Brautigam, presidente del Banco Centroamericano de Integración Económica: el piloto de la nave, el también salvadoreño Cesare D'Antonio, y Jeanne Chantal, esposa del embajador de Brasil Brian Michael Fraser Neele.

El piloto, que contaba con mas de 11.000 horas de vuelo, laboraba en TACA desde 1993

"Estamos de luto y nuestra tristeza es enorme ... y TACA indemnizará a todos los afectados", subrayó.

Advirtió sin embargo que "el avión se sacará del lugar donde cayó hasta que concluya la investigación del accidente, lo que podría durar un mes o más".

En el avión viajaban 60 hondureños, 17 costarricenses, dos canadienses, ocho guatemaltecos, siete estadounidenses, dos españoles, dos brasileños, nueve argentinos, tres mexicanos, cinco nicaragüenses, dos colombianos, tres salvadoreños, un ruso, un alemán, un italiano y un uruguayo, según Kietre.

Informo que la tripulación del vuelo 390 estaba integrada por seis personas. El avión partió a las 09.45 de San Salvador rumbo a Tegucigalpa. Después seguirían a San Pedro Sula, unos 180 kilómetros al norte de la capital, y a Miami como su destino final.

El avión habría sobrevolado dos veces antes de aterrizar en Toncontín, informaron las autoridades.

"Inexplicablemente la nave dio dos vueltas sobre la ciudad y se comió la pista porque aterrizó después de la mitad de ella", dijo al canal 7 de la televisión local el gerente del aeropuerto Internacional Toncontín de Tegucigalpa, Carlos Ramos.

"No cayó en el lugar de costumbre, al comenzar la pista ... y eso es investigado", indicó.

Dio a entender así que el accidente ocurrió a causa de fallas humanas.

Por su lado, el presidente Manuel Zelaya lamentó el accidente de del avión Airbus A-320 de TACA. "Y aterrizó en medio de una lluvia pertinaz que dejó la tormenta tropical Alma a su paso por la capital".

Luego del accidente, el gobierno decidió abandonar Toncontín para reemplazarla por la de la base aérea estadounidense Palmerola.

"La determinación es contundente. Toncontín es una pista peligrosa y sólo se ha dejado para operar vuelos de pequeñas aeronaves", dijo en rueda de prensa el director de Aeronáutica Civil, Guillermo Seamann. "Y la orden la emitió el presidente Zelaya".

Indicó que "los vuelos internacionales, de gran tamaño, llegarán desde este momento a Palmerola", a unos 64 kilómetros al norte de Tegucigalpa.

La medida la adoptó Zelaya luego de conversar con el embajador aquí de Estados Unidos, Charles A. Ford.

"Se trata de una emergencia. Por eso, el gobierno usará todos sus recursos para habilitar rápidamente Palmerola", aseguró el secretario privado presidencial, Raúl Valladares. No dio más detalles por ahora.

La base norteamericana estadounidense tiene una pista de 2.700 metros de largo y 50 de ancho. La de Toncontín en cambio sólo es de 1.900 metros de largo y posee obsoletos equipos de navegación y colinas circundantes, que lo convierten en uno de los más peligrosos del mundo.

Toncontin fue construido en 1948 a una altura de unos 1.000 metros sobre el nivel del mar. Por las montañas que lo rodean, los pilotos deben hacer una empinada aproximación y, por la falta de luces en la pista, tiene prohibido operar de noche.

Entre los heridos están el copiloto de la nave Juan Artero y un ex jefe de las fuerzas armadas hondureñas, el general Daniel López Carballo, según reportes de hospitales.

La aeronave, con matricula irlandesa EI-TAF, tenía 21.957 horas de vuelo y 9.992 aterrizajes. Quedó destruida.

Chocó contra el muro de una compañía al otro lado de la calle aledaña al aeropuerto sobre la que se desplomó. Allí aplastó al menos un automóvil, un taxi y una motocicleta.

"Aterrizábamos... y, en ese momento, sólo escuché un fuerte golpe y ruido", dijo Roberto Sosa, de 34 años, que venía en el avión.

Otra pasajera, Mirtila López, de 71 años, afirmó que "el avión se salió de la pista, golpeó los cables de electricidad de la calle cerca y quedó en la ladera de un pequeño abismo".

Desde 1985 hasta ahora se han registrado alrededor de 10 accidentes aéreos en Honduras, muchos de ellos en Toncontín, con 237 muertos.

En 1997, un avión de carga de la fuerza aérea de Estados Unidos C-130 se salió de la pista y luego ardió sobre una calle aledaña, en un incidente en el que murieron los tres a bordo de la aeronave.

El accidente más grave asociado con el aeropuerto ocurrió en 1989 cuando un avión de una flota hondureña chocó contra una colina cercana y mató a 133 personas. También en sus inmediaciones se estrelló en 1998 un helicóptero durante labores de emergencia por el huracán Mitch y murió el alcalde de Tegucigalpa César Castellanos.

Terra/AP