RESUMEN-Cumbre alimentos busca 'revolución verde' para Africa

4/6/2008 - 17:36(GMT)

Por Stephen Brown y Robin Pomeroy

ROMA (Reuters) - Una cumbre de Naciones Unidas sobre la crisis alimenticia mundial pidió el miércoles a los países ricos que ayuden a "revolucionar" la agricultura en Africa y en el mundo en desarrollo, con el fin de producir más alimentos para los casi 1.000 millones de personas que sufren hambre.

"La crisis mundial de los alimentos es un llamado de alerta para que Africa se lance a una 'revolución verde' que ha sido excesivamente retrasada," dijo el ministro de Agricultura de Nigeria, Sayyadi Abba Ruma, en la segunda jornada de la cumbre de tres días.

"Cada segundo, un niño muere de hambre," dijo a Reuters. "El momento de actuar es ahora. Suficiente retórica y más acción," destacó.

El secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, recibió una petición firmada por más de 300.000 personas diciendo que no hay tiempo que perder. Un borrador de la declaración de los 151 países que participan del encuentro precisó: "Nos comprometemos a eliminar el hambre y asegurar alimentos para todos."

La Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) convocó a la cumbre después de que el alza de los precios de las materias primas amenazó con arrastrar otros 100 millones de personas a los 850 millones que ya sufren hambre.

La escalada de los precios de los alimentos también desataron disturbios que amenazan la estabilidad de los gobiernos en algunos países.

El costo de las principales materias primas alimenticias se ha duplicado en el último par de años. Los precios del arroz, del maíz y del trigo alcanzaron máximos históricos.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) prevé que los precios retrocedan desde sus actuales niveles, pero que mantengan un avance del 50 por ciento en la década venidera.

Ban dijo que la cumbre ya era un éxito. "Hay una clara sensación de resolución, de responsabilidad compartida y compromiso político entre los estados miembro para tomar las decisiones políticas correctas e invertir en la agricultura en los próximos años."

Pero las discrepancias sobre cuánto contribuyen los biocombustibles al alza de los precios de los alimentos, al competir con cosechas que podrían ser destinadas al consumo humano, amenazan con privar a la cumbre de una enérgica declaración final.

"Dudo que haya un acuerdo positivo respecto a los biocombustibles," afirmó el secretario de Agricultura de Estados Unidos, Ed Schafer, quien ha defendido en lo que va de la cumbre a la industria de los biocombustibles, al igual que el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva.

Estados Unidos, un importante productor de etanol en base de maíz, y Brasil, el mayor productor mundial del biocombustible a partir de la caña de azúcar, han dicho que es importante diversificar las fuentes de energía en momentos en que los precios del petróleo están por las nubes y hay presión para usar combustibles más limpios.

NUEVO IMPULSO

El antecesor de Ban en las Naciones Unidas, Kofi Annan, se encontraba en Roma para firmar un acuerdo con las agencias de alimentos de ese organismo para dar nuevo impulso a la producción agrícola en Africa.

"El mundo afronta una crisis alimenticia mundial sin precedentes y no hay algún lugar donde esta crisis sea más seria y grave que en Africa," dijo en una conferencia de prensa sobre el nuevo plan.

"Esperamos impulsar una revolución verde en Africa que respete la biodiversidad y las distintas regiones del continente," agregó Annan, quien preside la Alianza para la Revolución Verde en Africa (AGRA), que está coordinando ese plan.

El esquema brindará soporte técnico para mejorar el manejo de tierras y aguas, el acceso a semillas y fertilizantes y mejorar la infraestructura en regiones africanas con condiciones para la agricultura relativamente buenas.

El ministro nigeriano dijo que su país tenía "el potencial de convertirse en la canasta alimenticia de Africa." Pero que el 90 por ciento de sus zonas agrícolas dependen de las precipitaciones, por lo que son vulnerables a los cambios climáticos, y que sus 14 millones de pequeños propietarios utilizan técnicas "rudimentarias."

La cumbre de Roma definiría el tono de la ayuda y de los subsidios a los alimentos del encuentro del Grupo de los Ocho (G8) en julio en Japón y lo que se considera como las etapas finales de las estancadas conversaciones de la Organización Mundial de Comercio (OMC) que buscan reducir la distorsiones comerciales.

(Informe adicional por Phil Stewart y Alister Doyle en Roma y Paul Simao en Johannesburgo; editado en español por Patricia Vélez)

Terra/Reuters