Brasileños se identifican con Obama

10/6/2008 - 22:36(GMT)

Por Stephanie Beasley

SAO PAULO (Reuters) - La campaña de Barack Obama para la presidencia de Estados Unidos ha despertado un enorme interés en Brasil, un país cuya herencia africana es parte esencial de su identidad y donde muchos negros aún luchan por progresar en la sociedad.

El contendiente demócrata Obama sería el primer afroamericano presidente de Estados Unidos en caso de que derrote al republicano John McCain en la elección de noviembre.

El progreso de Obama ha sido debatido ávidamente en Brasil, tanto en comedores de estudiantes como en columnas de periódicos. Su retrato está en la portada de esta semana de la revista Veja, una de las principales noticias semanales de Brasil, junto con un informe de 10 páginas.

"Obama se parece a mi padre," dijo el cantante Caetano Veloso en una entrevista con el periódico Folha de S.Paulo. "Es un mulato que parece alguien de Santo Amaro (la ciudad natal de Veloso). He escuchado que él dijo que se parece a un brasileño."

El interés por Obama destaca las distintas nociones de raza en Brasil y Estados Unidos -que tienen una historia común de esclavitud- y también los problemas raciales del propio Brasil.

Brasil se jacta de ser una democracia racial. Muchas personas tienen sangre africana, incluidos algunos de sus internacionalmente famosos músicos y atletas, y elementos africanos están fuertemente arraigados en la cultura nacional, desde el samba a la cocina.

Pero en realidad, son pocos los afrobrasileños en posiciones de vanguardia en la política y los negocios.

Los negros son mayoría entre los pobres de este país de 185 millones de personas, que tiene una de las mayores disparidades de ingresos del mundo. El acoso policial a jóvenes negros es algo común.

"Hay pocos racistas en Brasil, pero hay racismo," dijo Andre Jenszky, un abogado en la oficina de Sao Paulo de una empresa de Wall Street. "El racismo es cosa de todos los días."

CAMBIO DE IDENTIDAD

Para muchos brasileños, Obama, hijo de una estadounidense blanca y un negro de Kenia, no es del todo negro.

Históricamente, la segregación y "una gota" de sangre diferente dejan poco margen para la ambigüedad racial en Estados Unidos, donde uno es o blanco o negro.

En Brasil, donde la esclavitud fue abolida en 1888, las cuestiones de raza y el racismo son más complejos.

Mucha gente aquí se refiere a Obama como un mulato, término usado para describir a las personas de ascendencia mixta. Es raro que alguien llame mulato a alguien en Estados Unidos, pero la descripción es muy popular en el crisol de culturas que es Brasil.

"Obama simboliza un cambio en la construcción de la identidad negra," dijo John Stanfield, profesor de Estudios Afroamericanos en la Universidad de Indiana, en una reciente conferencia sobre "el fenómeno de Barack Obama" en una fundación cultural de Sao Paulo.

Stanfield cree que Obama puede estar en la vanguardia de una nueva forma de pensar acerca de la raza en Estados Unidos.

Leo Imamura, un consultor de 45 años de edad, dijo que no considera que Obama sea negro.

Pero aún así, "teniendo un presidente negro Estados Unidos daría una visión diferente. Obama tiene mucho carisma, y un tipo de carisma que falta en la política internacional."

(Escrito por Guido Nejamkis, Editado en español por Gabriela Donoso)

Terra/Reuters