Veinte muertos por inundación y tornados en medio oeste de EEUU

13/6/2008 - 20:27(GMT)

La población ribereña de Cedar Rapids, en Iowa (centro de EEUU) resultó inundada este viernes por la crecida del río, debido a intensas lluvias y tornados que se registran desde hace días y ya dejan 20 muertos y miles de evacuados, informaron fuentes oficiales.

La irrupción de las aguas fue incontenible a pesar de los sacos de arena y de los diques con que se intentó contener su avance sobre el poblado.

"Estamos luchando contra la inundación desde hace 10 días", dijo Bret Voorhees, portavoz de la administración de seguridad y emergencia de Iowa, a la AFP.

El funcionario habló de 15 muertos y de millares de personas sin hogar desde el comienzo de las tormentas el 25 de mayo en Iowa, cuando un tornado fue seguido por lluvias que no cesaron desde entonces.

Entre las víctimas figuran cuatro adolescentes muertos el miércoles por un tornado en un campamento de exploradores en el oeste de Iowa.

"Nueve de nuestros principales ríos están en niveles récord", dijo el funcionario a la AFP.

Además, otras dos personas murieron por las inundaciones en Indiana, y dos repartidores murieron ahogados el domingo cuando su auto cayó en una cañada desbordada, informó el Servicio Climático Estadounidense.

Otra persona murió el jueves cuando un tornado pasó por el pueblo de Chapman, Kansas.

Diez municipios de Iowa recibieron órdenes de evacuación y otros 83 fueron declarados zonas federales de catástrofe.

Los edificios públicos de Cedar Rapids, principalmente la alcaldía y la biblioteca, fueron invadidos por las aguas, que arrastraron por las ventanas muebles y documentos.

El hospital fue evacuado, así como la cárcel, donde los presos tuvieron tiempo apenas para ser transferidos con sus colchones pocas horas antes de que el agua invadiera las celdas.

Para el sábado se esperan nuevas tormentas en la región.

"Prevemos que una crecida sin precedentes en un siglo o más, está a punto de ocurrir", comentó la alcaldesa de Cedar Rapids, Regenia Bailey, vaticinando un aumento aún mayor en el nivel de las aguas.

La guardia nacional fue llamada para ayudar a un cuerpo de voluntarios a intentar contener la subida de las aguas, principalmente con sacos de arena, una idea que hasta ahora no ha tenido éxito.

Terra/AFP