Cuba recibe primer presidente de Uruguay desde 1959

19/6/2008 - 00:36(GMT)

LA HABANA (Reuters) - El presidente de Uruguay, Tabaré Vázquez, se reunió el miércoles con su homólogo cubano, Raúl Castro, convirtiéndose en el primer presidente uruguayo en visitar Cuba desde la revolución de 1959.

Vázquez, al frente desde el 2005 de un gobierno de izquierda, dijo que su visita de cuatro días espera "estrechar" las relaciones con Cuba, que apoya sus políticas sociales de salud y educación.

"El presidente de Cuba, Raúl Castro, recibió en el Consejo de Estado a su homólogo de Uruguay, Tabaré Vázquez, quien inició hoy una visita oficial a la isla," dijo la agencia estatal de noticias Prensa Latina.

Vázquez aterrizó en la noche del lunes en La Habana, acompañado por varios ministros y por medio centenar de empresarios que buscarán oportunidades de negocios en la isla.

El mandatario del país sudamericano describió a Cuba como una isla "a la cual admiramos y queremos."

"(Tabaré) Vázquez insistió en el fortalecimiento de los vínculos entre La Habana y Montevideo, así como en la búsqueda de nuevos campos de cooperación y trabajo," dijo Prensa Latina.

INTERCAMBIO AUN MODESTO

Las relaciones entre Cuba y Uruguay atravesaron en el pasado por momentos de crisis. Como la mayoría de los países de América Latina, Uruguay rompió con la isla en 1964 a instancias de la Organización de Estados Americanos (OEA).

Las relaciones fueron reestablecidas en 1986 y volvieron a quebrarse en el 2002, cuando el Gobierno conservador de Jorge Batlle votó junto con Estados Unidos en Naciones Unidas contra la situación de los derechos humanos en Cuba.

El primer decreto firmado por Vázquez al asumir el 1 de marzo del 2005 fue para reestablecer relaciones diplomáticas con Cuba.

Desde entonces, Cuba ha extendido sus programas sociales a Uruguay, como las operaciones gratuitas de la vista a uruguayos pobres, la formación de médicos en la isla o la campaña de alfabetización.

No está claro si durante su visita oficial de cuatro días Vázquez será recibido por Fidel Castro, que reapareció el martes en televisión después de cinco meses en un video grabado durante una visita de su aliado político, el presidente venezolano, Hugo Chávez.

Uruguay exportó el año pasado más de 50 millones de dólares a Cuba, de donde importó menos de un millón de dólares.

"Todavía tenemos un intercambio muy modesto con Cuba, muy favorable a Uruguay, pero muy desigual e inequitativo para Cuba," dijo a periodistas el ministro uruguayo de Economía, Danilo Astori.

El ministro restó importancia a una deuda comercial cubana de alrededor de 30 millones de dólares, que, dijo, "está dentro de los carriles normales de nuestras relaciones."

Durante la visita del presidente de Uruguay, que culmina el sábado, ambos países firmarán acuerdos que van desde el suministro de vacunas cubanas hasta la colaboración en materia energética, salud y educación, según medios locales.

(Reporte de Esteban Israel y Rosa Tania Valdés, Editado por Gabriela Donoso)

Terra/Reuters