Continúan reforzando riberas del Misisipí

24/6/2008 - 00:21(GMT)

Cuando faltan tres días para que el río Misisipí alcance su máximo nivel, los habitantes en las riberas batallaron todo el día el lunes intentando reforzar los diques ya de por sí saturados por la presión del agua.

Las autoridades del condado Lincoln pidieron voluntarios para ayudar a rellenar 50.000 sacos de arena con el fin de fortalecer el dique Pin Oak, de cuatro kilómetros (2,5 millas) de longitud, el cual está tan mojado que era como "caminar sobre una cama de agua", indicó Andy Binder, vocero de la oficina de administración de emergencias.

Si se llega a romper el dique, el río anegaría 100 casas en Winfield, así como tierras agrícolas y un estadio de béisbol. Una rata almizclada abrió un agujero en la tierra suave durante la noche, lo que provocó una fuga de agua y las autoridades indicaron que les llevó cerca de seis horas bloquearla.

"Estamos ganando la batalla aquí, pero necesitamos seguir luchando", indicó Jeff Stamper, un ingeniero en estructuras del Cuerpo de Ingenieros del Ejército.

Las tormentas e inundaciones en la parte alta de la región del medio oeste en este mes han provocado la muerte de 24 personas, obligaron a evacuar a decenas de miles de sus casas y dejaron miles de millones de dólares en daños.

En Winfield, apenas un puñado de habitantes permanecía el lunes en sus hogares, después de que trabajadores de emergencia fueron tocando puerta por puerta para instar a los habitantes a evacuar.

Más abajo en la ruta del río, en Grafton, Illinois, el alcalde Richard Mosby indicó que unas 20 casas y negocios se inundaron, pero se espera que no haya más problemas si crece el río a su máximo nivel, pues se pronostica que el Misisipí crecerá apenas unos cuantos centímetros por encima de la altura que registró el lunes.

No se espera que el nivel máximo del río llegue a Grafton y Winfield sino hasta el jueves o el viernes, de acuerdo con un pronóstico federal de crecidas emitido el lunes por la tarde.

En tanto, en algunas partes donde el río ha alcanzado su nivel máximo, las autoridades habían vigilado las crecientes con nerviosismo y a la espera de que pasara el peligro.

No muy lejos de la frontera estatal con Iowa, el río ya había descendido algunos centímetros en Canton después de alcanzar sus niveles más altos el domingo, de hasta 8,2 metros (27 pies), lo cual fue un poco menos de 30 centímetros (un pie) por debajo del nivel máximo alcanzado por las aguas de la Gran Inundación de 1993.

Terra/AP