Bomba en bastión de al Qaeda causa muerte de tres soldados EEUU

25/6/2008 - 14:36(GMT)

Por Adrian Croft

BAGDAD (Reuters) - Una bomba al costado de una vía provocó la muerte de tres soldados estadounidenses y de un intérprete en una región del norte de Irak donde fuerzas estadounidenses e iraquíes se enfrentan a Al Qaeda, dijo el miércoles el Ejército de Estados Unidos.

El ataque del martes por la noche, que llevó a siete la cifra de soldados estadounidenses fallecidos esta semana en Irak, sugiere que al Qaeda sigue siendo una amenaza en la norteña ciudad de Mosul y la circundante provincia de Nínive.

El Ejército de Estados Unidos dijo que el ataque ocurrió en la provincia de Nínive, pero no ofreció otros detalles.

Fuerzas estadounidenses e iraquíes han estado llevando a cabo operaciones intensivas contra al Qaeda en el área de Mosul por semanas, buscando acabar con los insurgentes árabes sunitas en una ciudad que funcionarios estadounidenses describen como su último refugio urbano de importancia.

El embajador de Estados Unidos en Irak, Ryan Crocker, dijo el mes pasado que Al Qaeda en Irak nunca ha estado más cerca de la derrota.

Sin embargo, funcionarios militares estadounidenses e iraquíes argumentan que el grupo, al que culpan por numerosos ataques explosivos que han dejado miles de muertos en los últimos años, continúa siendo una amenaza.

El grado de la amenaza es exhibido por informes diarios de ataques explosivos, tiroteos y secuestros en el área de Mosul, cuyo blanco a menudo son las fuerzas de seguridad iraquíes y estadounidenses o funcionarios iraquíes.

El ataque del martes lleva a 25 la cantidad de bajas estadounidenses registradas hasta el momento en junio, de acuerdo con el sitio independiente de internet iCasualties.org, que reporta las víctimas que sufre el Ejército de Estados Unidos.

La explosión se produjo el mismo día en el que dos soldados estadounidenses y dos empleados del Gobierno de ese país, así como seis iraquíes, murieron cuando una bomba detonó durante una reunión del consejo local en la barriada chiíta de Ciudad Sadr.

El lunes, un hombre armado dejó dos soldados estadounidenses muertos y tres heridos cuando estos abandonaban el edificio de un ayuntamiento en la zona sudeste de Bagdad.

Las muertes entre los aproximadamente 150.000 soldados estadounidenses desplegados en Irak han vuelto a aumentar en junio después de haber caído a 19 durante mayo, la menor cantidad mensual desde la invasión del 2003.

Más de 4.100 soldados estadounidenses han muerto en Irak en los últimos cinco años.

El Ejército de Estados Unidos dijo que la violencia en Irak se redujo a su menor nivel en cuatro años en mayo después de operaciones de seguridad contra las milicias chiítas en Bagdad y en el sur del país, y contra al Qaeda en Mosul, a 390 kilómetros al norte de Bagdad.

La violencia en torno a Mosul continúa intensa. El jefe del ayuntamiento de la ciudad, Khalid Mahmoud, y su conductor murieron el miércoles cuando fueron baleados desde un auto en movimiento, informó la policía.

El martes a última hora, un atacante suicida detonó una carga explosiva en una estación de policía en Mosul, provocando la muerte de un policía y un niño y dejando 94 heridos, entre los que se incluían ocho policías, informó la fuerza policial.

(Reporte adicional de Khalid al-Ansary, editado en español por Gabriela Donoso)

Terra/Reuters