Corte Suprema rechaza pena capital por violación de menor

26/6/2008 - 00:21(GMT)

La Corte Suprema federal prohibió el miércoles la ejecución de personas condenadas por violar a menores a pesar de los "años de angustia prolongada" de las víctimas, por lo que sólo se aplicará la pena capital en casos de homicidio y delitos contra el Estado.

En el fallo aprobado por cinco votos contra cuatro, la corte dijo que la ley del estado de Luisiana que permite la pena capital para los violadores de menores de 12 años transgrede la prohibición constitucional a la aplicación de castigos crueles y desusados. La decisión libra de ese castigo a las dos únicas personas sentenciadas en Estados Unidos por ese delito: dos hombres de Luisiana culpables de violar niñas, una de 5 años y otra de 8.

La resolución invalida también las leyes en otros cinco estados que permitían la ejecución por una violación infantil que no resultara en la muerte de la víctima.

"La pena de muerte no es un castigo proporcional a la violación de un niño", escribió el juez Anthony Kennedy por la mayoría, no obstante la devastación que ese delito deja en los infantes afectados. Sus cuatro colegas liberales votaron con él, en tanto los conservadores disintieron.

La pena capital por un delito que no provocó la muerte de la víctima no se aplica en Estados Unidos desde hace 44 años, un factor considerado en el documento de Kennedy.

La violación y otros delitos graves "pueden ser igual de devastadores en su daño, como en este caso, pero 'en términos de perversión moral y del perjuicio a la persona y a la población', no pueden compararse con el homicidio en su 'severidad e irrevocabilidad'", expuso Kennedy al citar pasajes de fallos anteriores.

La víctima en el caso decidido el miércoles fue una niña de 8 años violada por su padrastro en la casa de la familia en Harvey, Luisiana, en las afueras de Nueva Orleáns. Patrick Kennedy, de 43 años, fue condenado a muerte por la violación de su hijastra. En el mismo estado, otro reo aguarda la pena capital por una violación que no provocó la muerte de la víctima.

Varias personas de Luisiana que apoyan la ley consideraron que la Corte Suprema había perdido el camino.

"La opinión parece más un debate legislativo fuera de control que un análisis constitucional", señaló el gobernador de Luisiana, el republicano Bobby Jindal. "Algo está claro: los cinco miembros de la corte que emitieron la opinión no comparten los mismos 'cánones de decencia' que el pueblo de Luisiana".

En 45 estados está prohibida la pena de muerte por violación, en tanto que cinco la permiten si la víctima es menor de edad.

El fallo de la corte no afecta la sentencia de culpabilidad de Patrick , pero obliga a conmutar su sentencia.

El falló resonó en la campaña electoral por la presidencia de Estados Unidos. El candidato demócrata Barack Obama lo rechazó en una conferencia de prensa en Chicago, y consideró que no debería prohibirse de manera general la pena capital por la violación de un menor si algún estado desea aplicarla en ese caso.

"Creo que la violación de un niño pequeño, de 6 u 8 años, es un crimen atroz, y si un estado toma la decisión de que bajo pocas, limitadas y bien definidas circunstancias la pena de muerte es al menos potencialmente aplicable entonces eso no viola nuestra Constitución", dijo Obama.

Terra/AP