Crisis alimentaria obliga a repensar ayuda a agricultura Africa

27/6/2008 - 18:36(GMT)

Por Sonia Ounissi

TUNEZ (Reuters) - Los donantes extranjeros deberían hacer más para estimular las inversiones privadas a fin de mejorar el debilitado sector agrícola de Africa y tratar la crisis alimentaria cada vez más grave, dijeron el viernes delegados en una conferencia de agricultura.

Africa está luchando por alimentar a una creciente población, debido a años de negligencia hacia el sector agrícola y un cambio en muchos países hacia la exportación de cultivos que incrementaron la dependencia de las importaciones de alimentos.

En el 2005, el consumo de trigo de Africa creció tres veces más rápido que la producción, de acuerdo a la Agencia de Cooperación Internacional de Japón.

Una duplicación en los precios de los bienes en los últimos dos años ha desatado disturbios en varios países.

El Banco de Desarrollo Africano (AfDB, por sus siglas en inglés), el único ente de desarrollo multilateral dedicado sólo a Africa, reforzó sus préstamos agrícolas en 1.000 millones de dólares, a 4.800 millones de dólares, desde el 3 de mayo.

Pero la crisis alimentaria también está forzando a los prestamistas internacionales a repensar su enfoque, según los delegados en la reunión de funcionarios de agricultura africanos y socios de desarrollo en Túnez.

Funcionarios del AfDB refirieron que muchos donantes no habían logrado poner crédito a disposición de productores agrícolas africanos y que la asistencia a la agricultura africana disminuyó en los últimos años.

"Nos estamos dando cuenta de que no podemos simplemente continuar con los negocios como siempre," dijo a Reuters la vicepresidenta del AfDB, Zeinab El Bakri. "Hay una conciencia de que los donantes deben trabajar juntos (.) También significa mejorar la sociedad con el sector privado."

El Bakri agregó que tenía haber un foco en ciertos alimentos básicos.

"El arroz es uno de ellos y estamos trabajando en eso para mejorar este nuevo arroz para Africa," contó.

Los beneficios de una reforma son potencialmente enormes. Expertos de Naciones Unidas dicen que Africa podría triplicar o cuadriplicar la producción de cultivos durante las próximas dos temporadas a través de simples cambios en las técnicas agrícolas.

AUTOAYUDA REGIONAL

Incluso con las actuales producciones agrícolas, más africanos podrían recibir los alimentos que necesitan si los países de la misma región trabajan juntos para evaluar sus necesidades y mejorar el acceso al mercado, dijo el AfDB.

Los países del oeste africano como Liberia, Guinea y Costa de Marfil están particularmente expuestos a la crisis alimentaría global ya que dependen fuertemente de las importaciones de comida.

Costa de Marfil produce aproximadamente 600.000 toneladas de arroz, pero necesita 1,5 millones de toneladas para alimentar a su población, de acuerdo a cifras oficiales presentadas en la conferencia de Túnez. Los precios globales del arroz se duplicaron este año a 760 dólares por tonelada.

"Hay voluntad y compromiso político para tratar el desafío de la crisis alimentaria," manifestó Ali Abu-Sabaa, director del departamento de agricultura del AfDB. "Pero lo que realmente necesitamos es coordinar."

(Reporte de Sonia Ounissi; Escrito por Tom Pfeiffer, Editado en español por Guido Nejamkis)

Terra/Reuters