Pakistán lanza ofensiva anti Talibán cerca Peshawar

28/6/2008 - 16:36(GMT)

Por Ibrahim Shinwari

LANDIKOTAL, Pakistán (Reuters) - Las fuerzas de seguridad de Pakistán iniciaron el sábado una ofensiva contra los milicianos talibanes que amenazaban a la principal ciudad del noroeste del país, Peshawar, medida que llevó a un comandante rebelde a suspender las conversaciones de paz y amenazar con represalias.

La operación en la región tribal de Khyber se dio después de un aumento en los avistamientos de combatientes talibanes en Peshawar, una ciudad con tres millones de habitantes que se encuentra a unas dos horas manejando desde la capital, Islamabad.

"No ha habido resistencia de ningún grupo o elemento," según un comunicado del Gobierno en Peshawar.

El mayor general Alam Khattack, que dirige la ofensiva, dijo que se centraba en la localidad de Bara, a unos cinco kilómetros al oeste de Peshawar, y que se podría extender a otras zonas de Khyber.

Un oficial de seguridad de alto rango dijo que los soldados dispararon morteros contra bases de los militantes y destruyeron ocho, incluido el domicilio del comandante rebelde Mangal Bagh. Agregó que un combatiente fue muerto en el enfrentamiento.

Las rutas en y fuera de Bara fueron cerradas y se impuso un toque de queda.

"La gente está asustada. Se está trasladando a lugares más seguros. Todos los comercios están cerrados," dijo a Reuters Murad Sfafi, un residente de la localidad.

En Peshawar, soldados paramilitares establecieron refugios en Hayatabad, un vecindario cercano a Khyber, y patrullaban las calles en vehículos que portaban metralletas.

El histórico Paso Khyber brinda la principal ruta hacia Afganistán y la región es conocida como un antro de criminales y traficantes.

El líder talibán paquistaní Baitullah Mehsud telefoneó a Reuters para informar que suspendía las conversaciones de paz.

"Las negociaciones se mantendrán suspendidas hasta que el Gobierno deje de hablar sobre operaciones y ataques contra nosotros," dijo Mehsud desde un teléfono satelital en un lugar desconocido.

"Estoy advirtiendo que la lucha no sólo se verá en áreas tribales y en la Provincia Fronteriza, sino que también golpeará Punjab y Sindh," dijo el militante.

La actividad de milicianos islamistas aumentó en Khyber durante el año pasado, y en las recientes semanas comenzaron a recorrer algunos de los vecindarios de Peshawar.

Montados en la parte trasera de furgonetas, combatientes armados con Kalashnikovs han amenazado a los dueños de tiendas de música y video para que cierren sus locales y ordenaron a los barberos que dejen de afeitar las barbas de los hombres.

El sábado pasado secuestraron a 25 cristianos, aunque los liberaron 12 horas después.

La descarada presencia de los talibanes en Peshawar aumentó los temores entre los residentes de que los milicianos eventualmente tomen el control de la ciudad, aunque es hogar de un importante regimiento del Ejército en el noroeste.

Expertos en seguridad dijeron que la aparición de los talibanes en Peshawar reflejó el fracaso del Ejército y los políticos para detener la ola de islámicos que provienen de regiones tribales semiautónomas que se han convertido en bastiones de Al Qaeda y los talibanes.

(Escrito por Zeeshan Haider; Editado en español por Ricardo Figueroa y Patricia Avila)

Terra/Reuters