ENFOQUE-Pulso de riqueza mundial late en Bond Street de Londres

29/6/2008 - 15:36(GMT)

Por David Brough

LONDRES (Reuters) - Mucho antes de que abra la tienda, cada mañana llega una camioneta de limpieza de ventanas para asegurarse de que los relucientes vidrios realcen el brillo de los diamantes. Un par de fornidos guardias, en trajes negros y con audífonos, toman sus posiciones.

El verano para los minoristas de Gran Bretaña puede que se apronte para el desastre, que las frutillas de Wimbledon sean prohibitivamente caras y el combustible para las todo terreno estire algunos presupuestos -pero en Bond Street, la joyería Graff está lista para la temporada.

Mientras los mega ricos se vuelven más ricos y buscan gemas más inusuales, Graff y tiendas similares en el elegante distrito de Mayfair en el centro de Londres -Leviev, Moussaieff, Harry Winston y Chatila- se destacan como los principales lugares para comprar joyas.

"La gente con dinero nuevo quiere nuevos tesoros," dijo Fiona Spence, gerente de mercadeo de Graff, inaugurada en el corazón de Mayfair en 1994 como una usina de exclusividad con clientes como Oprah Winfrey, el multimillonario minorista Philip Green y el magnate de bienes raíces Donald Trump.

Bond Street fue nombrada en honor a Sir Thomas Bond, un devoto seguidor y amigo cercano del rey Carlos II -un monarca hedonista cuyo reino del siglo XVII vio el surgimiento de la colonización y el comercio en India, el Caribe y las Américas, incluyendo la captura de Nueva York de manos de los holandeses por parte de Gran Bretaña en 1664.

Todavía atrae a la realeza y su fama es legendaria: por sus joyas preciosas, antigüedades y obras de arte, moda y accesorios de la vida lujosa, sus negocios no tienen competencia.

Actualmente, la calle Bond es una prueba de tornasol para las fortunas de los seriamente ricos del mundo, ya que los joyeros dicen que los compradores no británicos representan más de tres cuartos de su facturación en joyas finas.

La demanda está siendo alimentada por una elite empresarial de rápido crecimiento de los mercados emergentes, incluyendo aquellos que controlan los cada vez más valiosos recursos naturales, como los hombres más rico de Rusia Oleg Deripaska y Roman Abramovich.

De junio a septiembre, las familias árabes se dirigen a los hoteles de Mayfair para escapar del calor abrasador de sus países de origen y adquirir productos y relojes de marcas que incluyen Asprey, Bulgari, Tiffany, De Beers, David Morris, Patek Philippe y Rolex.

ESMERALDAS Y RUBIES

Graff, que cuenta con 30 tiendas a nivel mundial, tiene una cuota de aproximadamente 60 por ciento del mercado global de joyas con diamante amarillo, actualmente popular entre las mujeres rusas.

Sus vidrieras resplandecen con combinaciones deslumbrantes de diamantes amarillos e incoloros y piezas que poseen enormes esmeraldas y rubíes.

Su fundador Laurence Graff es conocido en el mundo de los diamantes por comprar algunas de las mejores piedras del mercado.

En una subasta de Sotheby's en Ginebra en mayo, pagó 5,2 millones de francos suizos (4,93 millones de dólares) por un diamante azul en forma de pera de 3,73 quilates, estableciendo un récord de precio por quilate por cualquier gema.

Su confianza en la suma sugiere que los informes sobre el ralentamiento son prematuros o que los súper ricos del mundo son inmunes.

Frente a Graff, los visitantes en la tienda de Alisa Moussaieff todavía están desembolsando vertiginosos precios por lo que denomina "huevos cuadrados," en alusión a las gemas más extrañas del mundo.

Si las tiendas que venden indulgencias de ese tipo a los mega ricos del mundo están pasando apuros, esto ocurre del lado de la oferta, no del de la demanda.

"Hay igual cantidad o menos del nuevo material que hace unos años, mientras que el número de compradores ha aumentado," dijo Moussaieff. "Si hay más gente en busca de una menor cantidad de productos, entonces debes pagar por ellos," agregó.

Marwan Chatila, en el número 22 (de Bond Street), estimó que alrededor de la mitad de las ventas de los joyeros a clientes de Oriente Medio se realizan entre junio y septiembre, cuando la zona es patrullada por Bugattis y Lamborghinis con matrículas kuwaitíes y sauditas.

"Estábamos esperando una ralentización para este año, pero no ha ocurrido," dijo en su comercio.

Los precios minoristas en Chatila pueden oscilar entre los 1.000 y los 5 millones de libras (de 2.000 a 10.000.000 de dólares).

Bond Street también es hogar de Bentley & Skinner, que se especializa en joyas antiguas, Faberge y plata. La joyería, antiguamente conocida como Bentley & Co., es uno de los residentes más antiguos de Bond Street, con una presencia que data de 1934.

Las joyas rusas antiguas son artículos preciados en Bond Street ya que los adinerados rusos vuelven a adquirir su patrimonio pre-revolucionario.

Durante una visita reciente, las existencias de Faberge en Bentley & Skinner fueron vendidas casi por completo debido a las compras de nuevos visitantes rusos acaudalados.

Sin embargo, hay signos de estrecheces.

"La gente no está encargando tantas reparaciones o haciendo que se vuelvan a enhebrar sus perlas," dijo Lester.

Terra/Reuters