Los grandes olvidados de la fundación de la América francesa

30/6/2008 - 13:27(GMT)

La historia hizo de Samuel de Champlain el fundador de la América francesa, pero el establecimiento de una colonia no habría sido posible sin el protestante Pierre Dugua de Mons y la alianza entre Francia y los indios montañeses, dicen ahora los historiadores.

Francia intentaba en el siglo XVI establecer una colonia permanente en Canadá con el fin de facilitar el comercio de pieles y piedras preciosas con los indígenas y de cobrar impuestos a los eventuales mercaderes que regresarían de China si se descubría un pasaje entre el Atlántico y el Pacífico.

Una colonia francesa fue establecida cerca de Quebec, en la ribera del San Lorenzo, río frecuentado principalmente por vascos que se dedicaban al comercio de pieles, a la pesca del bacalao y a la caza de ballenas. Pero dos años más tarde, los franceses deciden irse.

A comienzos del siglo XVII, dos jóvenes indios montañeses, pueblo aborigen ahora llamado innu, fueron llevados ante la corte del rey Enrique IV, preludio de una alianza sellada en 1603 en las riberas del San Lorenzo entre Francia y el jefe montañés Anadabiyú (Anadabijou, en francés).

Los montañeses "aceptan que los franceses pueblen su tierra si van a la guerra a su lado" contra los iroqueses, resume el joven historiador Mathieu d'Avignon.

"Anadabiyú se considera hermano del rey de Francia (...), esto es efectivamente presuntuoso, pero en América los franceses no son muy numerosos y desde el punto de vista de un indígena, el poderío del rey de Francia está bien lejano", explica el sociólogo Denys Delage.

Unos 1.500 nativos vivían en el sitio de Quebec cuando Champlain desembarca con una treintena de hombres para fundar su "Abitation" (que sirve de residencia, fuerte y bodega para mercancías) el 3 de julio de 1608, fecha fijada por la historia de la creación de Quebec.

"Sin el pacto de 1603, los franceses no habrían podido fundar Quebec", sostiene Delage.

Numerosos historiadores y grupos autóctonos piden hoy conceder a Anadabiyú el título de cofundador y un movimiento mucho mayor estima que la alianza de 1603 constituye un momento fundacional de Quebec y por extensión de la América francesa.

Hoy ha salido de las sombras otro personaje: el mercader protestante Pierre Dugua de Mons, quien detentaba el monopolio del comercio de pieles y fue teniente general del rey en la Nueva Francia de 1603 a 1612.

"Fue él quien envió a Champlain a establecer un puesto en Quebec, fue él quien pagó el salario de Champlain durante cinco años y fue él quien solventó todos los gastos para el establecimiento de Quebec durante los cinco primeros años (...). Champlain y Dugua de Mons tenían relaciones de subalterno a superior", explica el historiador Marcel Trudel.

"Los historiadores han sido atraídos por la figura de Champlain y olvidaron a aquellos que habían colaborado con él. Champlain era católico, mientras que Dugua de Mons era protestante. Decir que la ciudad de Quebec, que es católica, fue fundada por un protestante, habría sido un escándalo público", indica Trudel a la AFP.

El aporte de Pierre Dugua de Mons, quien intentó en vano fundar una colonia en la costa este canadiense, pero nunca pisó Quebec, sigue siendo controvertido.

"El estaba entre encajes, en su castillo. A los verdaderos fundadores se les quiere en el terreno", ironiza el historiador Denis Vaugeois, quien rechaza también la idea de que los historiadores francófonos hayan ignorado a Dugua de Mons debido a sus convicciones religiosas.

Entre el protestante y el indígena, un tercer cofundador olvidado de la América francesa ha ganado más consenso: Francois Gravé du Pont.

"Cruzó 29 veces el Atlántico (...), era el capitán del barco que llevó a los dos montañeses en 1603. Champlain no era en aquel momento más que un pequeño cartógrafo", resume el historiador Jacques Lacoursiere.

Terra/AFP