Expertos piden que se revise el uso de biocombustibles

3/7/2008 - 16:21(GMT)

Europa y Estados Unidos deben reconsiderar su uso de biocombustibles debido al drástico aumento en el precio de los alimentos alrededor del mundo, dijeron el jueves trabajadores humanitarios y expertos en política alimentaria.

Durante una conferencia internacional sobre la actual crisis alimentaria, muchos dijeron que las restricciones a exportaciones agrícolas están poniendo en peligro el acceso a comida y pidieron más inversiones para aumentar la producción de alimentos en países en vías de desarrollo.

La comisionada de agricultura de la Unión Europea, Mariann Fischer Boel, prometió ayuda financiera a agricultores en países pobres para que puedan comprar fertilizantes y semillas y aumentar así su producción. Fisher no dio detalles sobre lo que costará su plan pero señaló que el dinero proviene de fondos agrícolas europeos que aún no han sido usados.

Los precios de los fertilizantes han subido a más velocidad que los precios de los alimentos en los últimos 18 meses, lo que hace más difícil que países del Tercer Mundo logren aumentar su producción, anunció la Organización Alimentaria y Agrícola de las Naciones Unidas.

La especulación del mercado, el drástico aumento en el coste del combustible, además de mayor demanda y mayor producción de biocombustibles en lugar de alimentos, han provocado la subida de precios de la comida. El número de gente hambrienta ha aumentado en 50 millones de personas en todo el mundo, llegando a 850 millones en el 2007, según la agencia alimentaria de la ONU.

Fischer Boel señaló que aunque el precio de los cereales fue el doble en una crisis alimentaria similar a mediados de los años 70, la crisis actual es distinta porque los precios han subido a una velocidad vertiginosa.

"Tenemos que hacer todo lo que podamos para aumentar la producción en países en vías de desarrollo", declaró la comisionada.

John Holmes, subsecretario general en temas humanitarios para la ONU nombró a Somalia, Etiopía y los países del oeste de Africa, como Guinea, como los más afectados por la escasez de alimentos y aumento de precios.

Holmes insistió en que la Unión Europa revise "de nuevo" su plan de utilizar biocombustibles para que sean usados por el 10 por ciento de automóviles y camiones hasta al menos el 2020. El plan es parte de un compromiso para que el 20 por ciento de toda energía en la Unión Europea provenga de fuentes renovables, lo que supondría un 8.5% más que ahora.

Joachim von Braun, que dirige el Instituto Internacional de Investigación de Política Alimentaria, señaló que Europa y Estados Unidos tienen que "corregir los errores políticos" cometidos cuando dieron luz verde a un aumento en la producción de biocombustibles sin investigar exhaustivamente los efectos en la oferta alimentaria.

La ONU ya ha pedido a varios países que su cosecha de biocombustibles no compita con sus cosechas de alimentos y no impulse la deforestación.

Los ecologistas, que consideraron los biocombustibles como una potente arma de lucha contra el cambio climático, ahora creen que han impulsado la deforestación. El enfoque en producir biocombustibles en lugar de cosechar alimentos como la canola, maíz, soja y caña de azúcar está considerado un importante factor en el aumento de precios de alimentos durante el último año.

Los participantes a la conferencia también pidieron que se acabe con la distorsión comercial de subsidios agrícolas en Europa y Estados Unidos.

Terra/AP