Comando Sur de EE.UU. participó en rescate de rehenes

3/7/2008 - 21:27(GMT)

El Comando Sur de Estados Unidos condujo 175 operaciones de inteligencia en Colombia y realizó 3.600 salidas de reconocimiento y vigilancia centradas en garantizar una liberación segura de tres contratistas estadounidenses, rescatados de manos de las FARC, informó este jueves ese organismo a la AFP.

Entre el 13 de febrero de 2003 y el 2 de julio de 2008, cuando el Ejército colombiano liberó a los estadounidenses junto a otros 12 rehenes de la guerrilla, incluída la ex candidata presidencial colombo-francesa Ingrid Betancour, el Comando Sur realizó 17.000 horas de vuelo durante 54 desplazamientos operacionales en Colombia.

Fue un conjunto de esfuerzos durante más de cinco años para garantizar una liberación segura de los tres estadounidenses, dijo un portavoz del organismo.

Los estadounidenses Thomas Howes, Marc Gonsalves y Keith Stansell realizaban una misión antidrogas en Colombia y fueron tomados rehenes por la guerrilla cuando el avión del Comando Sur en que viajaban cayó en febrero de 2003 en territorio controlado por las FARC.

Con el objetivo de lograr su liberación, el Comando Sur destinó 50 millones de dólares anuales en operaciones directas e indirectas de rescate, y planificó 6 escenarios de crisis, en los que intervinieron 300 hombres del Departamento de Defensa estadounidense y personal de interagencias.

El Comando Sur de Estados Unidos, que tiene su cuartel central en Miami, se encarga de la relación militar de Estados Unidos con los países de América Latina, Centroamérica y el Caribe y tiene una fuerte intervención en el conflicto armado en Colombia.

El ministerio de Defensa colombiano dijo este jueves que recibió cooperación de Estados Unidos, pero aseguró que la operación militar que permitió el histórico rescate de 15 rehenes de la guerrilla de las FARC fue "cien por ciento" colombiano.

Terra/AFP