Rehenes estadounidenses liberados dan las gracias

6/7/2008 - 21:21(GMT)

Los tres rehenes estadounidenses liberados por el ejército colombiano de manos de las FARC dijeron en un primer comunicado que se encuentran bien y entusiasmados con "volver a casa al país que amamos".

En un texto que el ejército norteamericano dio a conocer el viernes por la tarde, los ex rehenes dieron las gracias a sus familias, al ejército colombiano y al gobierno estadounidense, "que nunca se olvidó de nosotros".

"Durante cinco años y medio muy largos, todos esperábamos que llegara este día", dijeron los liberados. "Ahora que eso ha ocurrido, estamos llenos de emoción. El amor y la alegría que sentimos son indescriptibles".

Los tres estadounidenses _ Keith Stansell, Marc Gonsalves y Thomas Howes _ han estado recibiendo atención médica en el centro Brooke del ejército, en el fuerte Sam Houston en San Antonio. Los tres trabajaban para una subsidiaria de Northrop Grumman Corp. cuando su avión, parte de un equipo de reconocimiento para detectar drogas, acabó en la selva del sur de Colombia en febrero del 2003 debido a una falla técnica.

Los tres formaban parte de un grupo de 15 rehenes, que incluían a la política colombo-francesa Ingrid Betancourt y a 11 colombianos, los cuales estaban retenidos por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia. Todos fueron rescatados el miércoles por una misión del ejército colombiano.

En el comunicado, emitido el 4 de julio, Día de la Independencia estadounidense, los norteamericanos dijeron: "No podemos pensar en un momento mejor para dar las gracias a nuestros conciudadanos por nunca darse por vencidos sobre nuestro caso, por nunca olvidarnos, por siempre creer que, algún día, volveríamos a casa al país que amamos".

El ejército también dio a conocer una foto del trío, vestido con pantalones vaqueros, junto a soldados. Gonsalves llevaba una pequeña bandera estadounidense en su mano.

En una entrevista difundida el sábado, la prometida colombiana de Stansell dijo a la cadena de radio RCN de ese país que viajaría a Texas para encontrarse con él y por fin presentarle a los dos hijos gemelos de cinco años que tiene la pareja, los cuales verán a su padre por primera vez.

Patricia Medina dijo que ella y el estadounidense planean casarse. La colombiana habló el viernes desde su país de origen antes de viajar a San Antonio.

Medina estaba embarazada cuando el avión de Stansell se precipitó en la selva. El estadounidense se enteró del nacimiento de sus hijos, Nicolás y Keith, durante su cautiverio.

"Vamos a organizar la boda", dijo Medina. "Hablamos con Keith ayer por la noche. El habló con los chicos".

La colombiana añadió que su futuro marido le dijo que "está muy feliz y que nos está esperando allí".

El ex senador colombiano Luis Eladio Pérez, liberado en febrero, dijo que él le transmitió a Medina la propuesta de matrimonio de Stansell, y que ella aceptó. La colombiana conoció a Stansell en abril del 2002 en un vuelo de Avianca en que ella trabajaba como azafata.

Stansell, que estuvo casado previamente, también se ha reunido con su hija Kyle, de 16 años, y Lauren, de 19 años, explicó su ex mujer Kelly Coady en una entrevista telefónica desde Sarasota, Florida.

Terra/AP