Clima más fresco ayuda a bomberos en California

7/7/2008 - 02:21(GMT)

Los bomberos aprovecharon el domingo un clima más fresco y húmedo para reforzar su combate a un enorme incendio que azota el condado de Santa Barbara antes de que haga más calor.

Las corrientes de aire húmedo provenientes del océano enfriaron las temperaturas el domingo hasta poco más de 70 grados Fahrenheit, con lo cual ayudaron a los bomberos a impedir que el incendio se extendiera más. El fuego, que arde desde el martes, había sido contenido menos de un tercio para el domingo por la tarde.

"Tenemos una oportunidad con el clima húmedo que realmente nos está ayudando. Pero sabemos que esto va para largo", dijo Dixie Dies, portavoz del Equipo de Manejo de Incidentes en el estado.

Se espera que las temperaturas comiencen a elevarse el lunes y lleguen a 90 grados Fahrenheit o más para el jueves. Los meteorólogos pronostican que las corrientes de aire húmedo se disipen, lo que traería un clima más reseco, dijo Dies.

Hasta ahora, el fuego ha consumido 13 millas cuadradas del Bosque Nacional Los Padres y ha puesto en riesgo a casi 2.700 viviendas. Las autoridades han ordenado evacuaciones obligatorias para cientos de esas casas, y emitieron advertencias para otras que se encuentran algo más lejos. Dies dijo que desconoce exactamente a cuántos hogares se les ordenó evacuar.

Los bomberos han hecho buenos avances en controlar los flancos este y sur del incendio, pero las llamas avanzaban agresivamente hacia el oeste y el noroeste el domingo en la mañana, de acuerdo con un comunicado de los Guardias Forestales del Distrito de Santa Barbara.

El incendio arde en un bosque de entre 4,5 y 15 a 20 pies de altura en un terreno extremadamente empinado y pedregoso. Los bomberos se están apoyando principalmente en descargas de retardador de fuego que hacen helicópteros y aviones DC-10, señaló Dies.

Las autoridades decidieron el domingo que los casi 1.200 bomberos de 22 estados y del Distrito de Columbia son suficientes para combatir el fuego, señaló Dies. "Están trabajando durísimo", agregó.

Por su parte, el gobernador Arnold Schwarzenegger visitó un puesto de comando en la región costera del condado de Santa Barbara.

"Los bomberos están agotados" y hace varios días que no duermen, dijo.

Alrededor de 1.400 incendios forestales han sido contenidos, pero más de 330 continuaban fuera de control el domingo por la mañana.

Terra/AP