Resuelven misterio de la tercera torre

7/7/2008 - 14:00(EST) "Lentitud"

El NIST ha pasado más de dos años investigando la Torre Siete, pero el director del estudio, Shyam Sunder, rechaza las críticas de que ha habido lentitud.

"Hemos estado en esto por un poco más de dos años, y una investigación de dos años, o dos años y medio no es inusual, en absoluto. Ese es el mismo tipo de marco de tiempo que se utiliza cuando hacemos investigaciones de accidentes aéreos, y eso toma unos años".

Sin muestras de acero de la Torre Siete para ser estudiadas, los investigadores realizaron en su lugar cuatro modelos informáticos extremadamente complejos, elaborados hasta los más finos detalles. Ellos confían en que su enfoque puede ahora proporcionar las respuestas. Sunder dice la investigación está avanzando tan rápido como se puede.

"Es un problema muy complejo. Requiere un nivel de fidelidad en la modelización y de rigor en el análisis que nunca antes se ha hecho".

En el pasado, ningún rascacielos ha colapsado totalmente a causa de un incendio. Pero el NIST afirma que lo ocurrido el 11-S fue único.

Debilidad estructural

Según el instituto, la tercera torre del World Trade Center tenía un diseño insólito, pues estaba construida sobre una subestación de electricidad y un metro; hubo muchos incendios que ardieron durante horas; y crucialmente, los bomberos no podían luchar contra esos fuegos en la Torre Siete porque no tenían suficiente agua y se dedicaron a salvar vidas.

Los investigadores han centrado su atención en el lado oriental de la torre donde los largos palmos de piso estaban sometidos a una mayor tensión.

Ellos piensan que los incendios ardieron durante mucho tiempo, suficiente para debilitar y romper muchas de las conexiones que mantenían unida la estructura de acero.

Las más susceptibles eran las vigas más delgadas del piso que requirieron menos fuego, y las conexiones entre las vigas y las columnas. Al calentarse las conexiones fallaron y las vigas cedieron y se malograron, dicen los investigadores.

El derrumbamiento de la primera de las torres gemelas no parece haber causado ningún daño serio a la Torre Siete, pero el derrumbe de la Torre Norte, de 417 metros, lanzó escombros a la Torre Siete, que estaba tan sólo a 106 metros de distancia.

La Torre Siete se vino abajo a las 5:21pm. Hasta el momento la mayoría de las fotografías han registrado los tres lados del edificio que no mostraban mucho daño físico obvio. Pero ahora nuevas fotos del lado sur del edificio, que de manera crucial miraba hacia la Torre Norte, muestran todo ese lado entero dañado y envuelto en humo.