Fármacos para cáncer de próstata muestran riesgos

8/7/2008 - 21:21(GMT)

Un estudio sobre el cáncer de próstata que podría cambiar un tratamiento frecuente halló que los fármacos usados para bloquear hormonas no mejoraron las probabilidades de supervivencia de los hombres de mayor edad cuya enfermedad no se había propagado.

De hecho, los pacientes que recibieron sólo esos fármacos tuvieron una probabilidad ligeramente mayor de morir de cáncer de próstata en los seis años siguientes que quienes habían recibido vigilancia médica pero ningún tratamiento o un tratamiento demorado, otra práctica frecuente.

El estudio involucró casi 20.000 pacientes del seguro de salud Medicare con cáncer de próstata no propagado. Un elevado 41% sólo recibió tratamiento con fármacos, en inyecciones o implantes, lo que revela que la terapia se ha convertido en una alternativa popular a la cirugía y la radiación, dijeron los autores del estudio.

Otros expertos dijeron que el estudio da a los médicos información importante acerca de cómo tratar a hombres mayores con una enfermedad de lento crecimiento que no se haya propagado más allá de la próstata. Sin embargo, el estudio no se observó si las drogas bloqueadoras de hormonas benefician, por sí solas, a hombres de menor edad, ni comparó ese tratamiento con radiación o cirugía.

Estudios de asignación al azar han demostrado que los fármacos pueden beneficiar a los pacientes con una enfermedad más agresiva cuando se usan junto con cirugía o radiación.

Pero la investigación es escasa sobre el uso de bloqueadores de hormonas solos o en pacientes con cáncer localizado, como los del estudio, dijeron los autores.

Esos medicamentos bloquean la producción de testosterona, que alimenta a las células cancerosas. A veces se les administra además de la cirugía o la radiación; usarlas solas es un método cada vez más frecuente, en particular con hombres de mayor edad cuyo cáncer de próstata no se ha propagado, dijeron los autores del estudio.

Los fármacos suelen administrarse en el consultorio médico y pueden tener efectos secundarios graves, incluyendo mayor riesgo de diabetes, enfermedades cardíacas, impotencia y pérdida ósea.

Los pacientes suelen creer que es mejor cualquier tratamiento que ninguno, dijo la autora central del informe, Grace Lu-Yao, de la Escuela Médica Robert Wood Johnson en Nueva Jersey.

"Lo que decimos es que hacer algo puede que no sea necesariamente lo mejor, ya que según el cuadro general, esto no produce una mejoría demostrada", agregó.

Terra/AP