Dirigente hispano pide respaldo comunitario en lucha contra pandillas

9/7/2008 - 17:23(GMT)

Salt Lake City, 9 jul (EFE)- Tras la muerte de una niña mexicana durante un enfrentamiento entre pandillas, un dirigente latino de Salt Lake City convocó a la comunidad a participar activamente en la prevención de esos crímenes.

Tony Yapias, presidente del Proyecto Latino de Utah y ex supervisor de libertad vigilada en la corte de menores de Salt Lake City, lamentó la muerte de María del Carmen Menchaca, de 7 años, ocurrida el pasado domingo frente a su casa.

Un día después, la policía arrestó a Frank Benavídez, de 20 años y también conocido como Felipe Alarcón Jiménez; a Gabriel Magallón, 16, y a dos jovencitas, Tiona Vigil y Mae Johnson, también 16, como presuntos autores del crimen.

"Durante casi 10 años mi responsabilidad fue trabajar con jóvenes involucrados en pandillas y con sus padres. Mi experiencia es que muchos padres no tienen la mínima idea que sus hijos son pandilleros. Muchas veces los padres no quieren aceptar que lo son", comentó Yapias a Efe.

"El control de las pandillas empieza con los padres. Como padres, es importante saber lo básico de sus hijos: ¿Quienes son sus amigos? ¿A dónde van? ¿Cuándo regresan?. La responsabilidad de los padres es saber todo esto, pero muchos no lo saben", agregó.

"Los padres tienen que informarse para no cometer errores como permitir que sus hijos se vistan de tal manera que son identificados como pandilleros por las autoridades", puntualizó el dirigente hispano.

Yapias anticipó que, si la comunidad hispana no demuestra una férrea actitud contra las pandillas, "la situación va a derivar en el incremento de arrestos y deportaciones por parte de las autoridades locales y federales".

"Los asesinos de María del Carmen son latinos. Por eso, ahora es el momento de tomar nuestra responsabilidad como miembros de este estado y empezar a trabajar para combatir un problema", sostuvo Yapias.

"A raíz de este asesinato, estoy seguro que el departamento de policía local y el Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) van a empezar hacer más arrestos, tanto porque los grupos anti-inmigrantes lo piden como porque en realidad la misma comunidad hispana lo está pidiendo", aseveró.

"Benavídez fue anteriormente deportado y condenado por múltiples crímenes. Los anti-inmigrantes van a utilizar esa situación para pedir la deportación de los pandilleros y de sus familias. Por eso ahora es el momento de decirles ¡Basta ya! a las pandillas", concluyó. EFE fm/cs

Terra/EFE