Niños hispanos aumentan más que otro grupo en EEUU

11/7/2008 - 05:23(GMT)

El porcentaje de niños de origen hispano en Estados Unidos se ha incrementado más rápidamente que cualquier otro grupo étnico en las últimas dos décadas y hacia el año 2010 van a representar 1 de cada 4 niños en la nación, según un informe federal difundido el viernes.

En 1980, los niños hispanos representaban el 9% de la población infantil estadounidense, pero en 2007 subieron al 21%. Comparativamente, en 2007 el 57% de los niños eran blancos, 15% negros, 4% asiáticos y 4% de otro origen.

Las cifras están contenidas en el informe "Los niños en breve en Estados Unidos: Indicadores principales de bienestar, 2008", compilado por el llamado Foro Federal Interagencial de Estadísticas de Infancia y Familia, que colecta y analiza información de diversas fuentes y es la mayor referencia de su tipo en la nación.

En la presentación del estudio en una teleconferencia el jueves, David S. Johnson, jefe de la división de estadísticas económicas de vivienda e ingresos familiares de la Oficina de Censos, dijo que en la compilación de los datos no se tomó en cuenta si los padres de los niños eran inmigrantes documentados o indocumentados.

Indicó que tampoco se preguntaba en esa tarea lo que pudiera motivar esa tendencia, por lo que se abstuvo de comentar versiones de que los indocumentados hispanos _que serían más de 10 millones_ estarían procreando hijos en Estados Unidos con la esperanza de no ser deportados y algún día tener más bases para regularizar su estatus migratorio.

Según el estudio, el número de niños en la nación se ha incrementado apenas marginalmente de 73,7 millones en 2006 a 73,9 millones en 2007, con una composición numérica más o menos igual en cada grupo de edades: 0 a 5 años (25 millones), 6 a 11 (24 millones) y 12 a 17 (25 millones).

La cifra de 2007 es 1,5 millones más que en el 2000. Para el año 2020 se proyecta un total de 80 millones de niños.

Pero hace notar que la proporción de niños con relación a la población total de Estados Unidos ha disminuido, de 24,6% en 2006 a 24,5% en 2007, como parte de una tendencia que empezó a mediados de los 60. El nivel récord de niños se logró en 1964 cuando conformaban el 36% de la población nacional.

El estudio dice que la proporción de niños en todos los grupos en la población estadounidense debe mantenerse estable en los próximos años, y que aun con el crecimiento en el segmento hispano, el total declinará al 24% en el año 2020.

El informe de este año también hace notar un incremento en el nacimiento de niños prematuros, con bajo peso (2,5 kilos o 5 libras 8 onzas). El nacimiento de niños falto de peso incrementa el riesgo de muerte infantil y enfermedades de por vida como la ceguera, sordera y parálisis cerebral.

Duane Alexander, de los Institutos Nacionales de Salud, otro grupo que conforma el foro, dijo que aun cuando no se conocían todas las razones para ese tipo de alumbramiento, los factores que contribuyeron pueden ser terapias de infertilidad, embarazos a edad avanzada e incremento en los nacimientos múltiples.

El alumbramiento entre adolescentes de 15 a 17 años también se ha incrementado, de 21 por 1000 en 2005 a 22 por 1000 en 20006. Este ha sido el primer incremento en los últimos 15 años en Estados Unidos.

El conocimiento de las características en los cambios demográficos de los niños es considerado crítico por el gobierno estadounidense debido a que le permiten moldear sus políticas sociales. El número de niños determina la demanda por escuelas, salubridad y otros servicios esenciales.

Terra/AP