Raúl Castro dice economía impide rápidas mejoras

11/7/2008 - 23:47(GMT)

Por Rosa Tania Valdés y Esteban Israel

LA HABANA (Reuters) - El presidente de Cuba, Raúl Castro, dijo el viernes al Parlamento que la situación económica del país le impide aumentar rápidamente los salarios, una de las principales demandas de los cubanos.

En la primera sesión del Parlamento desde que reemplazó en febrero a su convaleciente hermano Fidel en la presidencia, Raúl Castro no hizo anuncios espectaculares.

El presidente, vestido con una guayabera blanca en lugar de su uniforme de general, dijo, sencillamente, que trabajaba para devolverle gradualmente el poder adquisitivo a los cubanos.

"Dependerá de la situación económica del país, inevitablemente vinculada a la crisis existente hoy en el mundo, la cual puede incluso agravarse," dijo Castro en un discurso.

"Es mi deber expresarlo con franqueza, pues no sería ético crear falsas expectativas. Decir lo contrario sería engañarlos," añadió.

El sillón de su hermano Fidel Castro, que cumplirá este mes dos años sin aparecer en público, permaneció simbólicamente vacío a la derecha de Raúl, en un claro recordatorio de su influencia política.

El presidente habló de su política de asociar los salarios a la productividad por primera vez en casi medio siglo de gobierno socialista.

"Igualdad no es igualitarismo. Este, en última instancia, es también una forma de explotación: la del buen trabajador por el que no lo es, o peor aún por el vago," dijo.

También destacó que eliminará subsidios y aplicará lo que llamó un "adecuado sistema de impuestos."

AJUSTE INEVITABLE

Su mensaje fue claro: el alza de los precios del petróleo y los alimentos golpeará a Cuba, fuertemente dependiente de las importaciones.

"Es inevitable que sufriremos cierto impacto en determinados productos y servicios," remarcó.

La situación internacional, dijo, refuerza la necesidad de aumentar la producción agrícola para sustituir importaciones.

"Dicho en pocas palabras: ¡hay que virarse para la tierra! ¡Hay que hacerla producir!," dijo, indicando que la extensión de tierras cultivadas se redujo una tercera parte durante la última década.

Desde que asumió la presidencia el 24 de febrero, Raúl Castro descentralizó la producción agrícola y ofreció más tierras a los campesinos.

Emprendió algunas reformas para elevar la calidad de vida de los cubanos, agotados tras 15 años de crisis económica.

Legalizó, por ejemplo, la venta de teléfonos celulares y de computadoras, además de abrir las puertas de los hoteles para los cubanos.

Durante la sesión parlamentaria del viernes, los diputados analizaron un proyecto de ley para elevar en cinco años la edad de jubilación en respuesta al rápido envejecimiento de la fuerza laboral.

"Es un nuevo paso, de los muchos que habrá que dar, en el establecimiento de normas y mecanismos dirigidos a que el salario recupere su papel," dijo Raúl Castro.

La nueva ley de seguridad social será sometida a votación en la próxima sesión de la Asamblea Nacional, programada para fines de diciembre.

Los diputados cubanos emitieron una declaración condenando una reforma migratoria recién aprobada por la Unión Europea (UE).

No dijeron, sin embargo, ni una palabra sobre la decisión de la UE de levantar sus sanciones diplomáticas contra la isla, una condición de Cuba para restablecer el diálogo con Bruselas.

Pero Raúl Castro aclaró que Cuba no cederá a presiones.

"Reitero que jamás adoptaremos una decisión, !ni la más mínima!, como resultado de la presión o el chantaje, venga de donde venga, de un poderoso país o de un continente entero," dijo.

Julio será un mes intenso para Raúl Castro. El 26 pronunciará el discurso político más importante del año en la ciudad oriental de Santiago de Cuba y el 31 se cumplirán dos años desde que la enfermedad de su hermano Fidel lo hizo salir de las sombras para mantener a flote el sistema socialista.

(Reporte de Rosa Tania Valdés y Marc Frank; escrito por Esteban Israel. Editado por Silene Ramírez)

Terra/Reuters