Francia lanza Unión Mediterránea con altas expectativas

13/7/2008 - 20:47(GMT)

Por Paul Taylor y Mark John

PARIS (Reuters) - Líderes de Europa, Africa del Norte y Oriente Medio lanzaron el domingo una Unión para el Mediterráneo de 43 naciones, con la promesa de una concreta cooperación en temas como agua, energía y educación incluso entre antiguos enemigos.

En un llamado a los estados mediterráneos a emular el modelo europeo de reconciliación y cooperación, el presidente francés, Nicolas Sarkozy, dijo que el nacimiento de la nueva organización, creada por el mismo mandatario galo cuando asumió el año pasado, era "un sueño convertido en realidad."

La ceremonia inaugural de la cumbre, en el majestuoso Grand Palais de París, selló una nueva distensión entre Siria y Europa y, por primera vez, sentó a líderes sirios e israelíes en la misma mesa.

"Todos tendrán que hacer un esfuerzo, como lo hicieron los europeos, para poner fin a una letal espiral de guerra y violencia que, siglo tras siglo y repetidamente, han traído la barbarie al corazón de la civilización," dijo Sarkozy en el discurso de apertura.

Pero no hubo apretón de manos y el presidente sirio, Bashar al-Assad, pareció evitar encontrarse con el primer ministro de Israel, Ehud Olmert, al esconde su cara detrás del brazo cuando pasó donde estaba el líder israelí.

El presidente egipcio, Hosni Mubarak, dijo que Assad no estaba en el salón de reuniones cuando el primer ministro israelí pronunció un discurso sobre cooperación acuífera porque tenía "otra cosa que hacer."

Un portavoz israelí dijo que Olmert aprovechó una reunión con el primer ministro turco, Tayyip Erdogan, para enviarle a Siria el mensaje de que Israel era serio en buscar la paz con su vecino del norte. Pero un funcionario sirio desestimó que Assad hubiera recibido algún mensaje a través de Erdogan.

Assad dijo más tarde en una entrevista en la televisión francesa que lograr la paz con Israel tardaría entre seis meses y dos años, si ambos lados eran serios y se comprometían en negociaciones directas.

Mubarak, copresidente de la cumbre, dijo a los líderes que deben trabajar juntos para cumplir con los desafíos de la alimentación, la educación y la salud de sus crecientes poblaciones.

"Estoy seguro de que esta iniciativa dará frutos, que será una iniciativa feliz. Hemos dado pasos gigantes por este camino hacia la cooperación entre Europa y la región del Mediterráneo," dijo en una conferencia de prensa con Sarkozy.

GESTOS

En un día plagado de gestos políticos, Sarkozy mantuvo charlas cordiales con los líderes de Israel y Palestina, las que cerró con un efusivo apretón de manos triple y una conferencia de prensa conjunta.

Olmert, ansioso por hablar de perspectivas de paz mientras intenta aferrarse a un puesto que enfrenta serias acusaciones de corrupción, dijo a periodistas: "Me parece que nunca hemos estado tan cerca de la posibilidad de alcanzar un acuerdo como lo estamos hoy."

Para Assad, la cumbre del domingo significó salir del aislamiento respecto de Occidente, tres años después del magnicidio del ex primer ministro libanés Rafik Hariri, que muchos creen que fue orquestado desde Damasco.

La canciller alemana, Angela Merkel, dijo que ella le comentó a Assad en una reunión privada: "Hemos escuchado suficientes intercambios de palabras, ahora queremos ver hechos."

Merkel, inicialmente hostil a la iniciativa de Sarkozy porque el plan original excluía a los estados del norte de la Unión Europea, dijo que Francia y Alemania planeaban organizar una conferencia para el desarrollo de la energía solar como recurso clave en la región mediterránea.

Ambos querían promover el desarrollo económico para ayudar a reducir la presión migratoria de África del norte hacia Europa, dijo Merkel.

El comunicado final de la cumbre, emitido horas después de trabajosas charlas sobre el lenguaje o fraseado sobre el conflicto árabe-israelí, expresó apoyo para el proceso de paz palestino-israelí pero omitió una mención directa sobre una solución para ambos estados.

Los líderes, en tanto, recibieron con beneplácito el anuncio de las conversaciones indirectas de paz entre Israel y Siria, bajo el auspicio de Turquía.

(Reporte adicional de Daniel Williams, Samia Nakhoul, Francois Murphy, Crispian Balmer y David Brunnstrom en París, Editado en español por Ignacio Badal)

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Terra/Reuters