Francia recibe a sirio Assad en desfile Día de la Bastilla

14/7/2008 - 20:47(GMT)

Por Francois Murphy

PARIS (Reuters) - El presidente sirio Bashar al-Assad fue invitado de honor el lunes en el desfile militar por el Día de la Bastilla en Francia, lo que desató una pequeña protesta y sumando tensión a la marcha por el recorte de empleos en las fuerzas armadas.

Assad, que está en un proceso de mejora en sus relaciones con Occidente, se sumó a un grupo de líderes en el centro de París para el acto militar anual, tras el lanzamiento del proyecto de la Unión Mediterránea del presidente Nicolas Sarkozy el domingo.

Pero su presencia ofendió a algunos veteranos del Ejército, que sospechan que Siria tuvo un rol en la masacre de soldados franceses en el Líbano en 1983, y también fue denunciado por grupos de derechos humanos.

El grupo Periodistas Sin Fronteras dijo que ocho de sus activistas fueron arrestados cerca del desfile cuando protestaron contra Assad, que estaba en la fila principal de la tribuna.

Al inicio de la ceremonia, un actor leyó el preámbulo de la Declaración Universal de los Derechos Humanos de la ONU a los líderes reunidos, una decisión que según Sarkozy fue una "respuesta excelente" a la controversia generada alrededor de Assad.

"No deberíamos leer este texto entre nosotros. Deberíamos leerlo a aquellos que necesitan aprenderlo. Fue una imagen hermosa sin provocación ni debilidad," dijo a periodistas.

También se especuló con que los soldados que marcharon podrían protestar contra Assad y contra una revisión de la estrategia de defensa por la cual se reduciría alrededor de un cuarto del personal del Ejército, pero el desfile siguió según los planes.

"Las fuerzas armadas hicieron una exhibición notable," dijo Sarkozy al canal France 2 poco después del desfile, que comenzó con el paso de aviones y terminó con un salto grupal en paracaídas.

Los graduados de este año de la academia militar de elite Saint-Cyr participaron en la marcha y nombraron a su grupo "Antoine de la Batie," en memoria de un oficial que murió en el ataque con coche bomba libanés donde murieron 58 soldados franceses en 1983.

En un intento por aliviar las tensiones, un importante funcionario de la oficina de Sarkozy dijo el domingo que el grupo islámico Hezbollah e Irán, no Siria, eran los culpables del ataque.

La oficina de Sarkozy informó que 35 líderes extranjeros asistieron al desfile del lunes, entre ellos la canciller alemana, Angela Merkel; el presidente egipcio, Hosni Mubarak; el primer ministro israelí, Ehud Olmert; y el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon.

(Reporte adicional de Crispian Balmer, Clotaire Achi y Emmanuel Jarry. Editado en español por Javier Leira)

Terra/Reuters