Servicio de inmigración trata de ponerse al día

15/7/2008 - 14:23(GMT)

Una cincuentena de estudiantes colma un salón tipo auditorio, portando sus gruesos libros sobre leyes migratorias.

En las próximas seis semanas, estudiarán cursos sobre lógica, ética, toma de decisiones legales, discreción, historia de la inmigración y tendencias migratorias.

Sus clases son parte de una campaña a nivel nacional del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (CIS, por sus siglas en inglés) para reclutar gente que pueda procesar la enorme cantidad de casos que tiene acumulados.

Cuando se gradúen, los nuevos empleados del servicio de inmigración encontrarán una pila de solicitudes, algunas de las cuales llevan más de un año. Caso por caso, estos empleados, denominados "adjudicadores", decidirán la suerte de cientos de miles de personas que iniciaron trámites para venir a Estados Unidos, permanecer aquí o conseguir la ciudadanía.

Desde octubre, el organismo incorporó a 830 nuevos adjudicadores, con lo que ahora cuenta con un total de 3.775 en todo el país. Se calcula que para fin de año añadirá otros 590 a sus filas.

El CIS trata de ponerse al día con los casos que tiene pendiente y aprobar o rechazar el grueso de las solicitudes en un plazo de seis meses. Con bastante frecuencia un extranjero, que pagó cientos de dólares para poner en marcha un trámite, pasa un año o más a la espera de una decisión.

En el año fiscal que terminó el 30 de septiembre del 2007 hubo 1,4 millones de solicitudes de naturalización, casi el doble que las del año previo. Esto obedeció en parte a que mucha gente quiso evitar un aumento importante en las tarifas que se cobran para realizar el trámite y a que deseaba votar en las elecciones presidenciales de noviembre.

El servicio de naturalización se vio desbordado e informó que todo aquél que hubiese iniciado el trámite después del 1ro de junio del 2007 tendría que esperar probablemente entre 15 y 18 meses para obtener la ciudadanía. Esto inquietó a muchos inmigrantes, que querían completar el trámite rápidamente para poder votar.

El servicio dijo que el período de espera ha disminuido, pero no indicó cuánto.

Muchas oficinas del CIS acaban de terminar de procesar solicitudes de naturalización presentadas en julio del año pasado. Y hay algunas que todavía no completan el trámite de esas peticiones de julio. La de Miami, por ejemplo, completó las presentadas en abril del 2007, mientras que las de Phoenix todavía tramitan la de junio del año pasado.

El CIS confía en que la llegada de nuevos "adjudicadores" ayudará a normalizar las cosas. Los costos de los nuevos empleados están cubiertos por los aumentos en las tarifas puestos en vigor el año pasado.

"Si uno estudia las estadísticas, la gran mayoría de las oficinas podrá cumplir su objetivo de (ponerse al día en) seis a nueve meses", declaró Stella Jarina, directora del centro de capacitación del CIS de Dallas.

En el centro se recibieron 479 "adjudicadores" desde que fue inaugurado en enero, indicó Jarina.

Quienes han estado haciendo fuerza para que el CIS acelere la tramitación de las solicitudes dicen que han notado mejoras, pero que para muchas personas que desean lograr la ciudadanía, estos progresos no llegaron a tiempo.

"Me da la impresión de que un porcentaje no muy significativo de gente que presentó su solicitud el año pasado no va a poder votar en las elecciones de este año", manifestó Muzaffar Chishti, director del Instituto de Políticas Migratorias de la Facultad de Leyes de la Universidad de Nueva York. "Ha habido progresos en cuanto a recursos y a reclutamiento (de personal), pero no los suficientes como para satisfacer todas las necesidades derivadas del aumento en la cantidad de solicitudes que hubo".

El CIS destaca que sigue contratando adjudicadores. En Dallas hay 285 recibiendo entrenamiento y otros 290 inscriptos para iniciar las clases, según Jarina.

La mayoría de las personas admitidas en el programa de capacitación tienen títulos universitarios de comunicaciones, sociología, psicología, estudios internacionales y leyes. Algunos son ciudadanos naturalizados que hablan otros idiomas, además del inglés.

Los cursos incluyen jornadas de ocho horas en las que estudian los estatutos de las leyes migratorias y las distintas categorías de inmigrantes.

Los estudiantes deben tomar el mismo examen que rinde toda persona que desea recibir la ciudadanía.

Cuando completan sus cursos, los estudiantes viajan al Centro Nacional de Beneficios de Lee's Summit, en Misurí, para una orientación final de una semana bajo la supervisión de "adjudicadores" veteranos. Tras culminar ese último requisito, son asignados a distintas oficinas del CIS en todo el país.

En la red:

Terra/AP