Jueza pide no involucrar política en caso de maletín en Argentina

16/7/2008 - 01:23(GMT)

Las tensiones políticas entre Estados Unidos y Venezuela no pueden ser usadas como defensa por un venezolano acusado de actuar como agente extranjero en el encubrimiento de un maletín lleno de dinero contrabandeado a Argentina, dijo el martes una jueza federal.

La fiscalía había solicitado la decisión de la juez Joan Lenard para evitar que los abogados de Franklin Durán argumentaran que los cargos eran políticamente motivados y buscaban principalmente avergonzar al gobierno del presidente venezolano Hugo Chávez.

Chávez ha tenido repetidos choques con el gobierno de su colega estadounidense George W. Bush.

Durán, de 40 años, y otros tres sudamericanos fueron arrestados a finales del año pasado por cargos de operar en Estados Unidos como agentes venezolanos no declarados.

Los fiscales dicen que los hombres trataban de encubrir la fuente venezolana de un maletín cargado con 800.000 dólares que fue contrabandeado por avión hacia Argentina, presuntamente para la campaña de la actual presidente Cristina Fernández.

Fernández y Chávez han dicho también que el caso tiene motivaciones políticas.

Tres de los hombres se han declarado culpables y esperan sentencia, y muy probablemente declaren como testigos en el juicio contra Durán. Este último está detenido sin derecho a fianza, y enfrenta hasta 15 años de cárcel si es declarado culpable.

El abogado de Durán reiteró su posición de que el caso es "completamente político", pero añadió: "No vamos a usar eso como base de la defensa".

La jueza dijo que ella pudiera permitir que Shohat mencione las motivaciones políticas cuando interrogue a ciertos testigos durante el juicio, que deberá comenzar el 2 de septiembre.

Varias personas que pudieran declarar aparecen en grabaciones del FBI conversando sobre los aspectos políticos de la investigación, dijo Shohat.

"Es obvio. Los testigos lo dicen", dijo.

Shohat afirmó que una parte clave de su defensa será demostrar a los jurados que Durán y los otros fueron amenazados con violencia y presiones financieras si no hacían lo que quería el gobierno venezolano.

"Ellos fueron amenazados de muerte. Fueron amenazados con ser baleados. Eso explica la conducta del señor Durán", dijo Shohat.

El fiscal federal John Shipley exhortó a Lenard a evitar que los jurados escuchen el argumento de que Durán actuó bajo presiones. Lenard no dictaminó de inmediato sobre el asunto.

Terra/AP