Policías latinos de Denver presentan demanda por discriminación

16/7/2008 - 16:26(GMT)

Denver, 16 jul (EFE)- Un grupo de policías latinos de Denver presentó hoy una demanda por discriminación en una corte federal contra las autoridades municipales de esta ciudad y el Departamento de Policía local.

"Desde hace años, la filial de Colorado de la Asociación Nacional de Policías Latinos (NLPOA, en inglés) ha expresado su preocupación, presentado quejas e intentado trabajar con las autoridades locales para revertir una historia de discriminación en el Departamento de Policía de Denver", dijo Leonard Martínez, abogado de los agentes hispanos.

"Sin embargo, todos los intentos de poner fin a las prácticas de discriminación y a un ambiente de trabajo hostil hacia los hispanos han fracasado porque tanto el Departamento de Policía de Denver como las autoridades municipales continúan negando que el problema exista", agregó.

Según Martínez, debido a esa negativa, "no se han implementado ni se han hecho cumplir los procedimientos que protegerían a los oficiales latinos de esas prácticas laborales injustas".

Por eso, dijo, la demanda federal "obligará a las autoridades correspondientes a hacerse cargo de una larga y penosa historia de discriminación" y además "hará que se pongan en práctica los procedimientos para eliminar ese dañino ambiente de trabajo y para fomentar la diversidad en la fuerza policial".

La idea de la demanda federal surgió en febrero del 2007, luego de un año de gestiones durante el 2006, debido a que ocho agentes latinos no recibieron las promociones y ascensos que recibieron otros agentes no latinos con menor educación y experiencia, dijo Rufino Trujillo, presidente de NLPOA en Colorado.

Aquellas denuncias iniciales, basadas en incidentes ocurridos durante el 2005 y el 2006, sostenían que el Departamento de Policía de Denver impone sanciones más severas a los agentes hispanos que a los agentes anglosajones, aunque la falta sea la misma, y que no se contrata a suficientes agentes latinos.

En la actualidad, un 35 por ciento de los 550.000 habitantes de Denver son hispanos, mientras que poco menos del 20 por ciento de los 1.500 agentes de policía de esta ciudad lo son.

En julio del 2006, 21 agentes latinos se sumaron a los ocho policías hispanos originales y presentaron una queja formal ante la Comisión de Oportunidades Equitativas de Empleo (EEOC, en inglés) y ante la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de Estados Unidos.

En aquella queja no se solicitó ninguna compensación monetaria para los demandantes sino solamente "que se produzcan cambios dentro del Departamento de Policía de Denver para que los hispanos sean más aceptados y mejor tratados", explicó Trujillo.

Para el abogado Martínez, la nueva demanda federal "logrará ese propósito". EFE fm/cs

Terra/EFE