Asesinato de mexicano saca a la luz tensiones en Pensilvania

18/7/2008 - 19:23(GMT)

Luis Ramírez vino a Estados Unidos desde México en busca de trabajo hace seis años y ancló en esta región carbonífera de Pensilvania. Consiguió un empleo estable, tuvo dos hijos y, según su prometida, de vez en cuando debió soportar el hostigamiento de residentes blancos.

Ahora regresará a México, pero en un ataúd.

Ramírez, un indocumentado de 25 años, fue asesinado durante el fin de semana tras discutir con un grupo de jóvenes, incluidos algunos jugadores del equipo de fútbol estadounidense de la escuela secundaria del pueblo, de acuerdo con la policía. Testigos del incidente dijeron que los agresores gritaron insultos aludiendo a su condición de hispano, pero las autoridades creen que no se trató de un crimen de contenido racial.

Lo haya sido o no, puso de manifiesto las tensiones prevalecientes en Shenandoah, pueblo de clase obrera de 5.000 habitantes, 130 kilómetros (80 millas) al noroeste de Filadelfia, al que han llegado últimamente muchos hispanos atraídos por trabajos en fábricas y en el campo.

La investigación continúa y no se ha instruido de cargos a nadie por ahora, pero la policía dice que en la pelea participaron por lo menos seis adolescentes, quienes le provocaron lesiones mortales en la cabeza a Ramírez.

La prometida de Ramírez, Crystal Dillman, una mujer blanca de 24 años que se crió aquí, afirmó que la gente con frecuencia lo insultaba le decía cosas como "mexicano sucio, regresa a tu país".

"La gente de aquí es muy racista hacia los hispanos. Piensan que si uno es mexicano, es ilegal, mala persona", expresó Dillman, quien tiene dos hijos de Ramírez y una niña de tres años que consideraba al mexicano su padre.

El jefe de la policía Matthew Nestor admitió que al pueblo le costó adaptarse a la llegada de tantos hispanos, que actualmente son el 10% de la población.

Los adolescentes han pintado graffitis de contenido racial y les gritan insultos a los recién llegados, indicó.

"Las cosas han cambiado mucho en los últimos diez años", dijo Nestor. "Alguna gente se adaptó rápidamente a los cambios, otra no tanto. Sí, hay algunas tensiones. Eso no se puede negar".

La policía sigue entrevistando a testigos y sospechosos. En principio, determinó que Ramírez, quien trabajaba en una fábrica y recogiendo fresas y cerezas, se puso a discutir con un grupo de jóvenes y terminó peleándose con ellos, que eran muchos más.

"Por lo que sé hasta ahora, no fue un incidente racial. Parece más bien una pelea callejera que terminó mal", expresó Nestor.

Eileen Burke, una jubilada que sirvió en la policía de Filadelfia y vive en la calle donde se produjo la pelea, dijo que escuchó como uno de los agresores le gritó a un amigo de Ramírez que le dijese a sus amigos mexicanos que se fuesen de Shenandoah, "porque si no van a terminar como él".

El director de la escuela secundaria Shenandoah Valley High School, Phillip Andras, dijo no saber nada de la posible participación de jugadores de esa institución en la riña. El director del departamento de atletismo no tomó una llamada de la AP.

Arielle García y su esposo, quienes estaban con Ramírez cuando fue asesinado en la noche del sábado, dijeron que dejaron a su amigo en un parque y que regresaron cuando éste los llamó y les dijo que se había enfrascado en una pelea.

La mujer declaró que alguien le dio una patada a Ramírez en la cabeza y que "en ese momento comenzó a temblar y a lanzar espuma por la boca".

Los García afirmaron que los agresores le gritaron a Ramírez "mexicano estúpido" y un insulto de tono obsceno.

Burke indicó que vio a varios muchachos descamisados rodear a Ramírez y golpearlo y que llamó a la policía. Luego salió a la calle y escuchó cuando alguien gritaba que se fuesen de Shenandoah.

Terra/AP