Descartan atentado en caída nave presidente Bolivia

21/7/2008 - 21:47(GMT)

Por Carlos Alberto Quiroga

LA PAZ (Reuters) - La Fuerza Aérea de Bolivia descartó el lunes un atentado en la caída de un helicóptero venezolano de uso casi exclusivo del presidente Evo Morales, que causó la muerte de toda su tripulación, cuatro militares venezolanos y un boliviano.

Mientras apenas se realizaban las investigaciones preliminares del desastre ocurrido el domingo en el departamento central de Cochabamba, el portavoz de la Fuerza Aérea, coronel René Bustillos, desautorizó declaraciones de parlamentarios y sindicalistas próximos a Morales que sugirieron un sabotaje.

"Se trata de un hecho fortuito y no un atentado," dijo Bustillos a reporteros, confirmando que Morales tenía previsto utilizar el lunes el helicóptero Super Puma accidentado.

El helicóptero de fabricación francesa, con capacidad para transportar una veintena de personas pero que no llevaba más personas a bordo que los fallecidos, realizaba un vuelo desde Cochabamba hacia la ciudad amazónica norteña de Cobija cuando ocurrió el accidente, unos 20 minutos después de despegar.

El coronel aseguró que la nave "operaba con todo su mantenimiento al día" y describió al accidente como "una situación fortuita que se debe a un sinfín de causas, puede ser una causa operacional, meteorológica o una falla mecánica."

"No sabemos con precisión, para eso está (trabajando) la Junta Investigadora de Accidentes, ellos establecerán con precisión las causas," agregó el portavoz militar en respuesta a la preocupación expresada en sectores del oficialismo.

Aliados del Gobierno como el líder campesino Damián Condori declararon a la televisión estatal que la caída de la nave presidencial era de "extrema preocupación."

"Para los campesinos, ésta es una clara señal de que están intentando liquidar a nuestro hermano presidente Evo Morales," dijo Condori.

En tanto que el influyente diputado oficialista Gustavo Torrico afirmó que el mandatario indígena "debería tener mucho más cuidado en sus viajes por el país."

El accidente ocurrió a media tarde del domingo, en el distrito central de Cochabamba, un par de horas después de que Morales utilizara esa misma aeronave en un viaje por el altiplano occidental, en campaña proselitista de cara a un referendo revocatorio de mandato convocado para el 10 de agosto.

"Ayer mismo (domingo) esta misma aeronave había transportado al presidente de (la mina de estaño) Huanuni a Oruro y lo que nos preocupa es que según el primer informe de un testigo el helicóptero explotó al llegar a tierra," dijo temprano el ministro de Defensa, Walker San Miguel.

Este fue el segundo accidente fatal de helicópteros donados o prestados por Venezuela a Bolivia, en el marco de una estrecha cooperación del izquierdista presidente Hugo Chávez con Morales.

San Miguel dijo que el helicóptero fue declarado en emergencia a las 15.13 hora local (1903 GMT), pero que sólo en la madrugada del lunes un campesino pudo confirmar que no había sobrevivientes, tras encontrar los restos en un área montañosa de difícil acceso a unos 500 kilómetros al este de La Paz.

CONDOLENCIAS

Las víctimas fueron identificadas como los militares venezolanos mayor Rodolfo Rivas, teniente Deyvis Bustillos, sargento Carlos Jatar y técnico aeronáutico César Bastidas, y el mayor boliviano Raúl Paz.

En un comunicado del Gobierno venezolano, el presidente Hugo Chávez envió un mensaje de duelo por la muerte de los militares.

"Nada puede mitigar el dolor de sus familiares, amigos, compañeros de armas y de todos los venezolanos y venezolanas la pérdida de estos jóvenes militares, ubicados entre los mejores de su generación, caídos cuando, valiente y generosamente, ayudaban a una Nación Bolivariana," dijo Chávez citado en el comunicado.

Morales expresó también su pesar y en un acto político con campesinos rindió homenaje a los militares fallecidos.

"Hemos expresado nuestro sentimiento de condolencia al presidente comandante Hugo Chávez, palabras de aliento mediante él al pueblo venezolano que nos coopera, con un gran dolor, llanto y luto en nuestras familias que apostamos por el cambio en Bolivia, en Latinoamérica, en Sudamérica," dijo Morales.

Hace poco más de un año, el 28 de junio del 2007, tres militares bolivianos y un venezolano murieron al caer a tierra un helicóptero Lama donado por Venezuela en el que realizaban un vuelo de prueba en las afueras de Cochabamba.

El Gobierno de Chávez ha donado dos helicópteros y prestado otros tres a La Paz, según medios locales.

(Reporte de Carlos Alberto Quiroga. Con información adicional de Deisy Buitrago en Caracas, Editado por Lucila Sigal y Silene Ramírez)

Terra/Reuters