Ejército EEUU dice que concluyó incremento de tropas en Irak

22/7/2008 - 12:47(GMT)

Por Tim Cocks

BAGDAD (Reuters) - El aumento de tropas estadounidenses en Irak que el año pasado ordenó el presidente George W. Bush ha terminado, después de que la última brigada de combate de las cinco adicionales dejaran el país, informó el martes un portavoz militar estadounidense.

Los últimos soldados de esa brigada salieron el fin de semana, dejando algo menos de 147.000 efectivos estadounidenses en Irak, añadió el portavoz.

"Los últimos elementos de la brigada de aumento se han ido ya, saliendo unos pocos días antes de lo previsto," declaró.

El Ejército estadounidense alcanzó las 20 brigadas de combate en Irak en el 2007, con un nivel de efectivos de entre 160.000 y 170.000 soldados.

La cifra actual está por encima de las 130.000 que había cuando Bush ordenó el incremento en enero del 2007. El Pentágono dijo en febrero que esperaba que 140.000 soldados permanecerían en el país una vez completada la retirada de las cinco brigadas.

El portavoz militar dijo que la cifra fluctúa normalmente, con reemplazos que llegan cuando otras tropas se van.

Bush envió 30.000 soldados extra el año pasado para intentar acabar con la violencia sectaria entre la mayoría chiíta y la minoría sunita, que estuvo a punto de hundir al país en una guerra civil abierta.

Funcionarios estadounidenses creen que este incremento ha ayudado a reducir la violencia en Irak a sus niveles más bajos en cuatro años.

Otros factores son la decisión de los líderes tribales sunitas de volverse contra Al Qaeda y el alto el fuego del clérigo chiíta antiestadounidense Moqtada al Sáder, cuya milicia está acusada de llevar a cabo asesinatos sectarios.

A finales de mayo, el comandante de las tropas de Estados Unidos en Irak, David Petraeus, dijo que esperaba recomendar reanudar las retiradas tras 45 días de suspensión para evaluar las condiciones de seguridad una vez que se hubiese ido la última brigada del refuerzo.

El nivel de tropas estadounidenses en Irak es un elemento clave en la campaña para las elecciones presidenciales de noviembre.

El aspirante demócrata, Barack Obama, que está de visita en el país, ha dicho que retirará a las tropas de combate en los 16 meses siguientes de su llegada al poder si gana los comicios.

El republicano John McCain pareció dejar la puerta abierta el lunes a una retirada a gran escala en los próximos dos años si se dan las condiciones en el escenario de combate eran las adecuadas, ya que afirmó que el éxito ha hecho posible que las tropas vuelvan a casa.

El veterano senador se ha mostrado totalmente contrario a establecer un calendario de retirada durante mucho tiempo.

(Reporte adicional de Dean Yates, traducido por Servicio Online de Madrid; editado por Hernán García)

Terra/Reuters