EEUU: Equipo de misiles de fuerza aérea se queda dormido

25/7/2008 - 03:23(GMT)

Tres integrantes de un equipo de lanzamiento de misiles balísticos en Dakota del Norte se quedaron dormidos este mes con equipos de codificación de lanzamiento en su poder, informó el jueves la fuerza aérea.

Ello provocó que el ejército y expertos de la Agencia de Seguridad Nacional iniciaran una investigación.

La pesquisa descubrió que los códigos de lanzamiento de los misiles nunca estuvieron en peligro, pero el incidente ocurre en momentos en que se investigan una serie de errores de la fuerza aérea que ya han colocado a ese sector de las fuerzas armadas bajo un intenso escrutinio público.

"Fue simplemente una violación de procedimiento que estamos investigando. Determinamos que no hubo peligro", indicó el coronel de la fuerza aérea, Dewey Ford, un vocero de la base Patterson de la fuerza aérea en Colorado.

Sin embargo, el incidente fue lo suficientemente delicado para dar comienzo a una investigación por parte de la 91ra Ala de Misiles, en conjunto con expertos en códigos en la 20ma unidad de la fuerza aérea, indicó el Comando Estratégico de Estados Unidos y la Agencia de Seguridad Nacional.

Ford y otros funcionarios de la fuerza aérea señalaron que el equipo, con sede en la base de Minot, poseía dispositivos de decodificación que ya no se utilizan pues los nuevos códigos han sido instalados en los misiles.

Los tres integrantes del equipo, que pertenecen a la 91ra Ala de Misiles, estaban en la unidad de alerta de misiles a unos 113 kilómetros de Minot. Las instalaciones incluyen áreas de descanso y se ubican encima del centro de control subterráneo, donde se encuentran las llaves que deben ser giradas para lanzar los misiles balísticos.

Las autoridades dijeron que los tres oficiales estaban a puerta cerrada y tenían con ellos componentes del código viejo, los cuales son dispositivos secretos que le permiten a la tripulación comunicarse con los misiles. Los códigos de lanzamiento forman parte del componente.

"Esperaban regresar a la base y se quedaron dormidos", dijo Ford.

La investigación concluyó que los códigos se mantuvieron seguros en sus contenedores, que incluyen candados de combinación que sólo pueden ser abiertos por el equipo. Los contenedores estuvieron en poder del equipo todo el tiempo.

El periodista James MacPherson de la AP contribuyó a esta información desde Bismarck, Dakota del Norte

Terra/AP