Fármacos suman promedio de 13 años de vida a pacientes con VIH

25/7/2008 - 14:47(GMT)

Por Maggie Fox

WASHINGTON (Reuters) - Los cócteles de medicamentos contra el VIH ayudan a los pacientes a vivir un promedio de 13 años más, si tienen la suerte de recibirlos, indicaron expertos.

Una persona que comenzó a tomar los fármacos a los 20 años podría, en promedio, esperar vivir otros 43 años, informaron los investigadores en la revista médica The Lancet.

El equipo observó varios estudios sobre pacientes que viven en Estados Unidos, Canadá y muchos países europeos y que reciben combinaciones de medicación, algo que se conoce como terapia antirretroviral (HAART por su sigla en inglés).

Robert Hogg, del Centro British Columbia para la Excelencia en VIH/sida en Vancouver, Canadá, y sus colegas observaron a 43.000 pacientes de 14 estudios diferentes.

"Entre 1996-99 y 2003-05, hubo un aumento en la expectativa de vida para aquellas personas de 20 años de unos 13 años; también se observaron incrementos similares en la expectativa de vida en aquellas personas de 35 años," escribieron los autores.

"Una persona que comienza una terapia combinada puede esperar vivir unos 43 años más a los 20, unos dos tercios de lo que espera la población general en esos países," añadieron. La esperanza de vida promedio a los 20 años sin tener VIH en esos países sería de 80, indicaron los expertos.

Los pacientes tratados más tarde por sus infecciones y aquellos infectados por consumo de drogas inyectables no viven tanto como aquellos que reciben terapia antes, reveló el equipo.

El virus del sida infecta a alrededor de 33 millones de personas en todo el mundo y ha causado la muerte de 25 millones desde que se inició la pandemia, en la década de 1980.

UNA VIDA CASI NORMAL

Si bien no existe una vacuna ni cura, los medicamentos pueden suprimir el virus y permitirle a los pacientes llevar una vida casi normal. Sin tratamiento, el virus destruye el sistema inmune, lo que vuelve a los pacientes susceptibles a las infecciones y al cáncer.

Más de 20 fármacos están actualmente disponibles en el mercado y pueden combinarse de varias maneras para controlar el virus, el cual suele mutar, por lo que los pacientes deben cambiar de régimen terapéutico para mantenerlo bajo control.

Las compañías farmacéuticas han desarrollado píldoras combinadas para facilitar el cumplimiento de la terapia.

Según estimaciones de Naciones Unidas, casi 3 millones de personas en los países en desarrollo consumen actualmente medicinas contra el VIH, es decir alrededor de un 70 por ciento de quienes necesitan la terapia.

Entre los fabricantes de esos fármacos se encuentran GlaxoSmithKline, que ayudó a financiar el estudio publicado en The Lancet, Gilead Sciences Inc, Roche, Pfizer, Merck Inc, Bristol-Myers Squibb y Abbott Laboratories .

El VIH puede transmitirse por vía sexual, sanguínea, por uso de drogas inyectables y de madre a hijo en el parto o a través del amamantamiento.

En un segundo estudio aparecido en la misma revista, Robert Bollinger, de la Johns Hopkins University en Baltimore, y un equipo internacional de colegas reveló que administrar el medicamento nevirapina diariamente a los bebés lactantes hasta las seis semanas de vida podría protegerlos.

Un estudio con casi 1.900 bebés mostró que darles el fármaco por unas semanas, en lugar de una sola dosis a la madre durante el parto y al bebé apenas después de nacer, redujo las tasas de infección un 46 por ciento.

Los médicos creen que los beneficios de la lactancia compensan los riesgos en los países pobres, donde es difícil obtener agua potable o fórmula para los niños.

(Reporte de Maggie Fox; Editada en español por Ana Laura Mitidieri)

Terra/Reuters