Hasta un 5 por ciento de los ancianos pierde la memoria cada año

28/7/2008 - 18:47(GMT)

WASHINGTON (Reuters) - Hasta un 5 por ciento de la población mayor de 70 años desarrollaría una forma de pérdida de memoria conocida como deterioro cognitivo leve cada año, mucho más de lo que indicaban estimaciones previas, señalaron el lunes expertos estadounidenses.

La cifra sube al 7 por ciento entre los adultos mayores de 80 años, reveló un equipo de la Clínica Mayo, en Rochester, Minnesota.

"Si extrapolamos estos resultados a la generación posguerra, que está envejeciendo en el período de riesgo, estamos hablando de una cantidad importante de personas que se podrían ver deterioradas cognitivamente en el futuro cercano," dijo Ronald Petersen, neurólogo que condujo el estudio.

"Como consecuencia, si no encontramos una cura o tratamiento para demorar el surgimiento de la enfermedad de Alzheimer, vamos a estar sobrepasados por la carga de estos individuos sobre el sistema de atención médica," agregó el autor en un comunicado.

El equipo de Petersen estudió a 2.000 personas de más de 70 años que comenzaron siendo normales y saludables.

Cada año, más del 5 por ciento presentaba una pérdida de función mental y memoria suficiente como para ser diagnosticados con deterioro cognitivo leve, o DCL.

"Las tasas de hallamos son considerablemente mayores de lo que habíamos previsto," dijo Petersen.

EL DCL se define como tener problemas de memoria, más graves que perder ocasionalmente o regularmente las llaves, una menor capacidad para pensar y también para aprender. Los problemas de memoria incluirían el olvido de citas y actividades.

El DCL es el primer paso hacia el Alzheimer, una enfermedad incurable que tiene pocas posibilidades terapéuticas y es la principal causa de demencia, señaló Petersen en la Conferencia Internacional de la Enfermedad de Alzheimer, desarrollada por la Asociación del Alzheimer en Chicago.

(Reporte de Maggie Fox; Editada en español por Ana Laura Mitidieri)

Terra/Reuters