Presidente George W. Bush aprueba ejecución de reo militar

El presidente George W. Bush aprobó el lunes la ejecución de un soldado del ejército, la primera vez en medio siglo que un mandatario estadounidense autoriza la pena capital para un miembro de las fuerzas armadas.

Al colocar su rúbrica en la Sala Oval, Bush aceptó la solicitud del ejército para ejecutar a Ronald A. Gray, según confirmó la Casa Blanca. Gray fue condenado por cuatro asesinatos y ocho violaciones en el área de Fayetteville, Carolina del Norte, durante un período de ocho meses en la década de 1980, cuando estaba destacado en el campamento militar local de Fort Bragg.

"Aunque el aprobar la pena de muerte para un miembro de nuestras fuerzas armadas es una decisión grave y difícil para un comandante en jefe, el presidente considera que los hechos relativos a este caso dejan pocas dudas de que la sentencia es justa", dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Dana Perino.

A diferencia de las cortes civiles, un miembro de las fuerzas armadas no puede ser ejecutado a menos que el presidente apruebe su condena. Gray ha estado detenido en el Cuartel Disciplinario federal en Fort Leavenworth, Kansas, desde abril de 1988.

A lo largo de la historia se ha ejecutado a militares estadounidenses, pero solamente 10 lo han sido con aprobación presidencial desde 1951, cuando se promulgó el Código Uniforme de Justicia Militar.

El presidente John F. Kennedy fue el último mandatario en tener que tomar una decisión de este tipo. El 12 de febrero de 1962, Kennedy decidió conmutar la sentencia de muerte del marinero Jimmie Henderson por cadena perpetua.

El presidente Dwight D. Eisenhower fue el último mandatario en aprobar una ejecución de un militar. En 1957, autorizó la muerte del soldado del ejército John Bennett, acusado de violar e intentar matar a una niña austriaca de 11 años. Bennett fue colgado en 1961.

La pena de muerte fue suprimida entre 1972 y 1984, año en que el presidente Ronald Reagan la volvió a activar.

Terra/AP