Naufragan las negociaciones para empujar el comercio mundial

29/7/2008 - 21:23(GMT)

Después de estar tremendamente cerca de un acuerdo histórico de comercio mundial, el martes naufragaron las negociaciones entre naciones ricas y pobres por falta de acuerdo entre Estados Unidos, China y la India sobre las normas de importación de productos agrícolas y manufacturados.

Otrora promovidas como la salida de la pobreza para millones de personas, las conversaciones de alto nivel concluyeron sin ninguna nueva apertura comercial para industrias o agricultores, ningún empujón económico global y ningún acuerdo importante para el desarrollo del Tercer Mundo.

La representante comercial estadounidense, Susan Schwab, declaró que los negociadores "estuvieron el viernes a punto" de llegar a un entendimiento, pero que al final dejaron de dialogar.

"Ante la crisis mundial de los precios de alimentos, es irónico que el debate se haya reducido a cuánto y cuán rápido podían las naciones levantar sus barreras a las importaciones de alimentos", agregó Schwab.

La representante estadounidense se resistió a los esfuerzos de China y la India de asegurar medios para los países en desarrollo que les permitieran aumentar sus aranceles a las importaciones agrícolas como parte de un acuerdo.

Schwab calificó esos esfuerzos como "proteccionismo obvio".

La funcionaria habló durante una conferencia de prensa en la que lució un aspecto abatido. Preguntada si la ronda había llegado a su fin, respondió: "no fue eso lo que dije", y se retiró.

Los siete años de negociaciones para lograr un nuevo pacto sobre comercio global naufragaron cuando varias potencias comerciales no pudieron llegar a un acuerdo a puertas cerradas en la Organización Mundial de Comercio.

Según los funcionarios, el director de la Organización Mundial de Comercio, Pascal Lamy, informó a los ministros que no podía haber un acuerdo tras nueve días de negociaciones.

Añadieron que la disputa de Estados Unidos con China y la India sobre las salvaguardias de importación de productos agrícolas y manufacturados eliminaron toda esperanza de un avance.

Los negociadores esperaban un acuerdo sobre comercio de productos agrícolas e industriales para salvar las conversaciones que duraron nueve días.

El ministro de Comercio neocelandés Phil Goff confirmó el fracaso y dijo que difícilmente habría una nueva reunión de tan alto nivel antes de mediados del año próximo.

Peter Power, vocero de la Unión Europea, dijo que el fracaso significaba un "golpe terrible a la confianza en la economía global".

La Ronda de Doha, que comenzó en la capital de Qatar en el 2001, se ha visto detenida reiteradamente por las divisiones entre países ricos y pobres.

Algunos funcionarios consideraron este encuentro en la sede central de la OMC en Ginebra como la última oportunidad para concluir con éxito la Ronda de Doha, y consideraron que las elecciones generales de Estados Unidos y otros países harían las negociaciones extraordinariamente difíciles en los próximos dos años.

Varios funcionarios consideraron que el desacuerdo entre Estados Unidos, China y la India en materia mercantil se debe a sus principios, aunque otros lo atribuyeron a la falta de valentía entre las partes.

"Es un salto al vacío", dijo el martes ministro brasileño de Relaciones Exteriores Celso Amorim. "No se puede calcular hasta el último momento todas las hipótesis. De hacerlo nunca concluiría (la ronda). Serían necesarios dos, tres años. Seguramente dependería de una nueva generación".

El desacuerdo gira en torno a la "salvaguardia especial" que los países en vías de desarrollo, encabezados por China y la India, exigieron para encarar un súbito aumento de las importaciones o una caída de los precios.

Aunque en la actualidad existen "salvaguardias especiales" entre países ricos y pobres, son utilizadas raramente. La disputa sobre la propuesta más reciente tiene que ver con el límite que los países pobres pueden considerar para aumentar marcadamente sus aranceles, y hasta qué punto podrían llegar esos impuestos.

Estados Unidos acusó a China y la India de insistir en la posibilidad de aumentar sus tarifas aduaneras incluso por encima de los niveles actuales. Estados Unidos y otros exportadores agrícolas sostuvieron que ello viola el espíritu de la ronda, porque debe ayudar a los países pobres a desarrollar sus economías mediante el aumento de su producción agrícola.

Terra/AP