Bajan precios del crudo por temor relacionado con demanda

29/7/2008 - 21:23(GMT)

Los precios del petróleo bajaron el martes más de dos dólares por barril, terminando la jornada a su nivel más bajo en siete semanas, debido a otra venta generalizada detonada por un dólar más fuerte y por la creencia de que los precios máximos récord están erosionando la demanda mundial de crudo.

La caída, que superó los cuatro dólares por barril en cierto momento de la jornada, opacó las preocupaciones sobre un recorte de suministro generadas por un ataque de rebeldes a dos oleoductos en Nigeria, el lunes.

La del martes fue la séptima baja de precios en las 10 últimas sesiones.

El contrato de crudo ligero de bajo contenido sulfuroso para entrega en septiembre cayó 2,54 dólares para cerrar en 122,19 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex por sus siglas en inglés).

La creciente preocupación de que los precios del petróleo han subido durante el último año a niveles insostenibles alimentó la caída del martes.

El Departamento del Transporte de Estados Unidos dijo el lunes que los conductores estadounidenses recorrieron 9.600 millones de millas menos en mayo comparado con el mismo período del año pasado. La reducción de 3,7% ha sido la más drástica para ese mes del verano, cuando históricamente los estadounidenses conducen más.

Por otro lado, la demanda de petróleo por parte de Estados Unidos, el mayor consumidor de energéticos del mundo, continúa disminuyendo y en mayo bajó 891.000 barriles por día, en comparación con el año previo, señaló el lunes la Administración de Información Energética del Departamento de Energía.

"Estamos viendo evidencia tanto estadística como anecdótica de un rápido debilitamiento de la demanda", dijo Jim Ritterbusch, presidente de consultoría sobre energía de Ritterbusch and Associates en Galena, Illinois.

Las declinaciones se aceleraron luego de que el precio bajó brevemente de 122 dólares por barril, un nivel de resistencia clave que detonó ventas técnicas por parte de computadoras programadas para vender contratos de crudo una vez que los precios caen de cierto umbral.

"Una vez que bajemos del nivel de 120 dólares, fácilmente podríamos descender a 100 dólares", señaló Darin Newsom, analista senior de DTN en Omaha.

El fortalecimiento del dólar ante el euro también influyó en la caída de los precios del petróleo, ya que las materias primas resultaron menos atractivas para los inversionistas, quienes han comprado futuros de crudo como protección contra la inflación y la debilidad de la divisa estadounidense.

Un euro compró el martes 1,5584 dólares, frente a 1,5752 del cierre previo en Nueva York.

En otras operaciones del Nymex, los futuros de combustible para calefacción bajaron 8,98 centavos a 3,4722 dólares por galón, mientras que los precios de gasolina cayeron 6,23 centavos a 3,0077 dólares por galón.

Los futuros de gas natural subieron 5,4 centavos a 9.217 dólares por 1.000 pies cúbicos luego de negociarse a la baja durante la mayor parte de la sesión.

En Londres, el contrato para septiembre del crudo Brent del Mar del Norte perdió 3,07 dólares para colocarse en 122,77 dólares por barril en el mercado de futuros ICE.

Terra/AP