Congreso debate matanza de caballos en México

1/8/2008 - 00:23(GMT)

Un comité de la Cámara de Representantes inició el jueves el debate para prohibir el traslado de caballos a México y Canadá, donde se les da muerte para consumo humano.

Varios activistas por los derechos de los animales pidieron ante el Comité de Asuntos Jurídicos la aprobación del proyecto, alegando que la práctica es inhumana.

Dijeron que la forma en que se acababa con la vida de los caballos era en realidad un agravamiento de la crueldad que ya sufrían con el abandono, abuso y negligencia antes de su traslado a los mataderos.

En una audiencia pública, los testigos relataron con crudeza la forma en que ocurría la matanza y mostraron fotos de caballos ensangrentados, especialmente en México. La carne equina terminaba en restaurantes de lujo de Europa y Asia.

La llamada Ley de Prevención de la Crueldad Equina la promueven los congresistas John Conyers, de Michigan, y Dan Burton, de Indiana, para "acabar con el sufrimiento y terror" de esos animales.

Nicholas Dodman, de Veterinarios para el Bienestar Equino (Veterinarians for Equine Welfare), sostuvo que la matanza de caballos "nunca ha sido considerada por los veterinarios una forma de eutanasia".

"Es más bien un negocio brutal y depredador que promueve la crueldad y negligencia y ha cobrado las vidas de más de 100.000 caballos estadounidenses en el 2007", dijo Dodman, uno de los ponentes.

No hay cifra oficial actualizada de cuántos llegaron a México. Pero el año pasado el Departamento de Agricultura dijo que en el 2006 fueron 46.000 caballos.

Cuando los activistas todavía cabildeaban en favor del proyecto, Nancy Perry, vicepresidente de Humane Society (La Sociedad Humanitaria), dijo que el procedimiento del envío de los caballos a México era una actividad legal.

Los ejemplares, que incluyen potros, yeguas y sementales, son adquiridos en Estados Unidos, algunas veces en remates públicos, principalmente en Texas y Nuevo México, aunque se da también en Pensilvania y Nueva Jersey. De allí se los embarca en camiones de transporte de ganado vacuno hasta la frontera con México, donde son traspasados a camiones mexicanos y conducidos a mataderos en diversas ciudades, particularmente Ciudad Juárez, en la frontera con Texas, y Zacatecas, más al sur.

Ese comercio extrafronterizo sólo puede ser prohibido por el Congreso federal, aunque los estados de Texas e Illinois ya han cerrado los mataderos en 2007.

El proyecto de ley criminaliza la venta nacional o internacional, el transporte o recepción de los caballos para su muerte con fines de consumo humano.

Para algunos veterinarios, la prohibición de la venta eliminaría una "opción necesaria" de terminar con la vida de caballos indeseados.

"Los que practicamos a diario la medicina equina sabemos la dura realidad que enfrentan los caballos indeseados", dijo Douglas Corey, ex presidente de la Asociación Americana de Veterinarios de Equinos (American Association of Equine Practitioners).

Terra/AP