Crecimiento notable de canales noticiosos en español en EEUU

4/8/2008 - 08:23(GMT)

En una noche en que los medios informativos estadounidenses destacaban la noticia sobre el divorcio de la modelo y conductora de TV Christie Brinkey y acerca de la captura de un presunto asesino en Brooklyn, el canal WXTV de Nueva York abrió su noticiario con algo distinto.

La noticia principal relataba el caso de una consigna que decía "¡Váyanse de Estados Unidos!" que apareció pintada en un muro, cerca de un restaurante peruano en Long Island.

El canal en español, filial de Univision, consideró que esa noticia era más importante para su público. Ese tipo de decisiones ha rendido frutos para varios medios hispanos.

En los últimos meses, el noticiario de las 18.00 en WXTV ha eclipsado en índices de popularidad entre los televidentes menores de 49 años a sus competidores que transmiten en inglés por las cadenas ABC, CBS y NBC.

Los sus noticiarios, del canal hermano en Los Angeles, KMEX, tuvo en junio más espectadores que cualquiera de sus rivales en inglés, sin importar los criterios de edad, de acuerdo con la firma Nielsen Media Research.

Los canales y emisiones de noticias en español, que se transmiten en todo el país, se han convertido en grandes participantes en sus mercados, y todas las tendencias indican que su crecimiento continuará.

"Esto refleja la forma en que está cambiando Estados Unidos", consideró Ray Rodríguez, presidente y director de operaciones de Univision Communications Inc., dueña de los canales. "Este fenómeno va más allá de la televisión".

Por ejemplo, en el mercado de Nueva York, había 2,7 millones de hispanos en 1990 y 4,3 millones este año, de acuerdo con la Oficina federal del Censo.

Ramón Pineda, gerente general de WXTV, se para frente a un mapa de su mercado, colgado en un muro de su oficina, y señala los diferentes barrios y la forma en que están cambiando.

El Harlem hispano solía estar poblado principalmente por puertorriqueños y ahora los inmigrantes mexicanos son la mayoría. El Bronx tiene principalmente puertorriqueños; los colombianos se han asentado en Queens y hay mexicanos en Brooklyn.

Los viejos vecindarios cubanos de Union City, Nueva Jersey, tienen ahora población mexicana y centroamericana. Buena parte del crecimiento de la población se ha observado en suburbios como el condado de Westchester y Long Island.

El negocio de Pineda consiste en saber estos detalles, tanto para las noticias que cubre su canal como para mostrar a los anunciantes cuáles son los mercados a los que pueden llegar.

En Los Angeles, la situación sería más sencilla. Los televidentes de KMEX son en un 85% mexicanos, dijo Maelia Macin, gerente general del canal.

Un cambio sorprendente se observa en los hábitos de los telespectadores hispanos. En 1995, un 62% de los televidentes hispanos en Nueva York veía canales en inglés, de acuerdo con Nielsen. El año pasado, el público prefirió los canales hispanos en 71 contra 29%. Tendencias similares se observan en otros lugares.

Ello resultaría alarmante para quienes desean una mayor asimilación de los inmigrantes a su nuevo país, pero los ejecutivos de Univision consideran que la mayoría de los hogares de sus televidentes son bilingües. WXTV difunde incluso algunos anuncios comerciales en inglés durante sus noticiarios.

"Cada vez nos sintonizan más hispanos bilingües", dijo Rodríguez. "Creo que estamos dando en el blanco. Ellos pueden relacionarse mejor. A medida que nuestro producto ha mejorado con el tiempo y que más gente ha llegado, la gente nos sintoniza y dice: 'Esto se parece más a mí'".

La decisión obedece más a preferencias de contenido que de idioma, dijo Macin.

El mensaje pintado en el muro de Long Island constituye un ejemplo de una noticia que difícilmente llegaría a los canales en inglés.

Los medios en español prestan mucha atención a los temas de inmigración, y suelen recibir avisos de los televidentes para reportar redadas de indocumentados. Lou Dobbs, un conductor de la CNN que se opone vehementemente a la inmigración ilegal, concedió una entrevista a WXTV.

El canal tiene corresponsales en México, Colombia y República Dominicana, y envió a un reportero para cubrir las elecciones dominicanas, dijo Pineda. En las noticias deportivas, se destacan los resultados del béisbol de los Mets y de los Yanquis, pero también la información del fútbol en México.

El canal dio una gran cobertura a la visita del papa Benedicto XVI al área de Nueva York. Un cura hispanohablante en el estudio explicaba las actividades del pontífice.

Norma Morato, directora de noticias de WXTV, dijo que unas 100 sugerencias de cobertura noticiosa llegan cada día a su redacción.

Morato, quien trabajó para las noticias locales de CBS antes de unirse a WXTV, destacó que muchos funcionarios públicos han contratado a voceros en español dentro de sus oficinas de prensa.

"Ellos nos ven llegar cuando hay una conferencia de prensa en inglés y dicen: 'Los atenderemos a ustedes en cuanto terminemos", relató Morato.

Terra/AP