JUEGOS-Fulgurante China promete show épico para saludar al mundo

PEKIN (Reuters) - China abrirá sus puertas al mundo el viernes, con lo que promete ser una epopeya espectacular para darles la bienvenida a los atletas de 205 países que competirán en los Juegos Olímpicos de Pekín.

Las ceremonias de apertura suelen mostrar el alma de la nación anfitriona, y los organizadores esperan esta vez que su pomposo espectáculo silencie las críticas de aquellos que dicen que la China comunista no debería haber sido premiada con la designación de ser sede del evento deportivo más importante de la historia.

Una serie de líderes mundiales, incluyendo al presidente estadounidense, George W. Bush, se sumarán a los 91.000 espectadores que colmarán el colosal Estadio Nacional de Pekín, conocido como "Nido de Pájaro," para el show que durará alrededor de tres horas y que cerrará una década de negociaciones, construcciones y controversias.

Mi corazón desborda de emoción por los Juegos," declaró Zhu Shengqiang, un estudiante de 22 años que paseaba por la Plaza de Tiananmen con su novia.

"Quiero que el viernes la gente vea qué tiene de especial China. Debemos hacer algo un poco diferente de las otras Olimpíadas," sostuvo.

Los organizadores señalaron que 15.000 artistas y 29.000 piezas de fuegos artificiales darán el puntapié inicial a los Juegos, en una celebración coordinada por el prestigioso director de cine Zhang Yimou.

El realizador del premiado filme "House of Flying Daggers" recibió la hercúlea encomienda de condensar en una gala 5.000 años de historia china.

Pekín quiere que este evento ponga de relieve su fortaleza como la cuarta economía más importante del mundo.

Para ello ha gastado alrededor de 43.000 millones de dólares en los preparativos, mudando de sus hogares a miles de personas para permitir la construcción en su lugar de estadios de última generación.

El lema "Un mundo, un sueño" adorna las calles cubiertas de smog en esta floreciente metrópolis, y los chinos irradian orgullo ante la idea de que su país sea el centro de atracción mundial, tras varias generaciones de aislamiento y pobreza.

RAICES ANTIGUAS

"Espero que los Juegos cambien la percepción acerca de China," dijo Jiang Chaoyi, de 23 años y estudiante de comercio intenacional en Pekín.

"Queremos mostrarle al mundo por qué somos diferentes, y espero que el show de apertura tenga mucho de cultura china antigua, porque esa es la raíz de lo que nos distingue," agregó, caminando por el centro de una ciudad que fue limpiada de mendigos y vendedores ambulantes de cara a la cita olímpica.

Invitados especiales pudieron ver un anticipo de lo que será el fastuoso despliegue de la inauguración, pero los organizadores no han revelado nada acerca de cómo se encenderá la llama olímpica en el estadio.

Al igual que muchas Olimpíadas, la ceremonia inaugural se vio envuelta en cuestiones políticas, cuando el director de Hollywood Steven Spielberg renunció como asesor a principios de este año en protesta por los fuertes lazos de China con Sudán y su fracaso en poner fin a las matanzas en la convulsionada región de Darfur.

Y la antorcha olímpica, en su gira internacional previa al encendido del fuego en el estadio pekinés, fue emboscada en varias de sus escalas por manifestantes que denunciaron la represión china en la región separatista de Tíbet y sus pobres antecedentes en materia de derechos humanos.

Estas protestas difícilmente se repitan el viernes, gracias a las decenas de miles de policías y soldados que patrullarán la capital china.

La principal amenaza posiblemente provenga del clima.

En agosto se producen frecuentes tormentas sobre Pekín, por lo que es probable que caiga alguna precipitación sobre el estadio abierto durante los actos.

Sin embargo, los expertos aseguran que esto no arruinará el show de fuegos artificiales planeado para la ocasión.

Nada quedó librado al azar: la ceremonia comenzará a las ocho en punto (20.00 hora local, 00:00 GMT), el octavo día del octavo mes de 2008.

El ocho es el número de la suerte en China.

La acción deportiva tomará pleno impulso al día siguiente con la competencia en 18 disciplinas, incluyendo natación y gimnasia. Siete medallas estarán en disputa.

Esto significará que muchos de los 10.500 contendientes podrían preferir ausentarse del tradicional desfile de atletas en la ceremonia de apertura, para asegurarse de estar en su mejor forma para las pruebas del día siguiente.

(Reporte adicional de Chris Buckley; Editado en español por Luis Ampuero)

Terra/Reuters