Georgia tiene récord de nidos de tortuga caguama

14/8/2008 - 17:23(GMT)

La tortuga caguama ha tenido este año una cifra récord de puestas en la costa de Georgia y ha desovado en cantidades prometedoras en otras playas del Atlántico meridional, desde la Florida a las Carolinas.

Empero, los biólogos advirtieron que el número de esas tortugas gigantes, también llamadas tortugas bobas (Caretta caretta), que pueden alcanzar un peso de hasta 136 kilos (300 libras), sigue siendo frágil. Y el gobierno federal considera una propuesta para clasificar la tortuga caguama en la lista de especies en peligro de extinción tras pasar 30 años en la lista de especies amenazadas.

A lo largo de los 160 kilómetros (100 millas) de costa georgiana, los biólogos y voluntarios que trabajan con el Departamento de Recursos Naturales del estado, contaron 1.544 nidos de tortuga caguama desde que comenzó la temporada del desove el primero de mayo.

Fue el mayor número de nidos registrados desde que Georgia comenzó el conteo en 1989, superando la marca de 1.504 nidos lograda en el 2003. Y los nuevos nidos detectados desde el primero de agosto, el último mes de la temporada, no han sido aún contabilizados.

Mark Dodd, el biólogo encargado del programa de Georgia para la recuperación de tortugas marinas, dijo el miércoles que este año el estado seguramente superará los 1.600 nidos para fines de temporada. Empero, la cifra no llega al objetivo de 2.000 nidos anuales fijado por el estado durante 25 años.

"Es una buena noticia y definitivamente debemos felicitarnos por ello", dijo Dodd. "Empero, la tarea es larga y nos queda mucho por hacer".

Los investigadores utilizan el recuento de nidos como barómetro de la población general de caguamas, ya que esa tortuga pasa la mayor parte del año en el mar. Cada verano, los voluntarios recorren las playas desde la Florida a Carolina del Norte en busca de nuevos nidos, que marcan y cubre con tela metálica para protegerlos de los depredadores.

El 90% de los nidos de la tortuga caguama en Estados Unidos se encuentran en la Florida, que el año pasado tuvo su peor temporada de desove desde 1989. Los biólogos de ese estado contaron 28.074 nidos en el 2007, menos de la mitad del récord estatal de 59.918 logrado en 1998.

En general, la población de la tortuga caguama sigue siendo tan baja que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos y el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas podrían declarar el próximo año a ese quelonio especie en peligro de extinción. Desde 1978 la especia figura en la lista de animales amenazados.

Página de tortugas marinas del Departamento de Recursos Naturales de Georgia:

Instituto de Investigación de la Pesca y Vida Silvestre de la Florida, información sobre tortugas marinas:

Programa de Conservación de la Tortuga Marina de Carolina del Sur: ata

Terra/AP