ANALISIS-Reñida contienda electoral en EEUU será una sorpresa

ATLANTA (Reuters) - Mientras el aspirante presidencial demócrata Barack Obama se relaja en Hawái, una nube sobre el horizonte podría perturbar sus vacaciones: ¿Por qué no le está yendo mejor?

Lo altos precios de la gasolina, la guerra en Irak, la crisis hipotecaria en su país, la inseguridad económica y la poca popularidad del presidente George W. Bush deberían darle a Obama una gran ventaja sobre su rival republicano John McCain antes de las elecciones del 4 de noviembre.

Obama sería el primer presidente afroamericano de Estados Unidos, y su raza es uno de los factores que ayuda a explicar unas elecciones que parece que serán reñidas, según analistas políticos.

Un promedio de sondeos recientes le dio a Obama un 4,2 por ciento de ventaja sobre McCain, cercano al margen de error estadístico, según la página en internet de Real Clear Politics.

Y la ventaja de ocho puntos porcentuales de Obama en junio se ha evaporado, de acuerdo a un nuevo sondeo de Pew Research Center, que indicó que ahora el 46 por ciento de los votantes favorecía al senador de Illinois mientras un 43 por ciento prefería a McCain.

Una razón para el estrecho liderazgo de Obama podría radicar en el conservadurismo de los votantes en un país que sólo ha elegido a un demócrata para la Casa Blanca tres veces en las últimas cuatro décadas.

El prestigio de McCain como héroe de guerra tras sus años como prisionero en Vietnam, sumado a su reputación de inconformista preparado para desafiar a su partido, también lo han ayudado en un momento en que muchos votantes están desvinculados con el Partido Republicano, dijeron analistas.

McCain ha consolidado su apoyo entre los republicanos, muchos de los cuales tenían dudas de sus credenciales como conservador cuando fue nominado por el partido. También ha ganado apoyo entre votantes blancos y de clase trabajadora, dijo el Pew Center.

"Un porcentaje de votantes aún más grande que en junio ahora ve a McCain como el candidato que utilizaría el mejor juicio en una crisis y un creciente porcentaje lo ve como al candidato que puede cumplir su tarea," dijo Pew en un comunicado.

McCain ha sido rápido en usar su percibida ventaja como ejecutivo durante el conflicto de esta semana en Georgia al enfatizar en su larga experiencia en política exterior como un senador de cuatro períodos.

DUDAS

Muchos votantes que no están comprometidos con ningún partido dicen que tienen dudas sobre Obama, quien ha atraído mucha más atención que McCain desde que venció a la senadora Hillary Clinton al ganar la nominación de su partido en junio.

Obama irrumpió en la escena nacional en el 2004 y como resultado algunos votantes dicen que no están seguros sobre la dirección hacia la que dirigiría al país.

Elementos de la biografía de Obama, incluyendo el hecho de que su padre es de Kenia y que creció en Hawái, hacen que parezca extraño para algunos votantes, dijo David Leege, profesor emérito de política en University of Notre Dame en Indiana.

Otros factores que dificultan el camino a Obama son reservas sobre su raza y preocupaciones de que utilice poderes presidenciales para favorecer a los afroamericanos sobre los blancos cuando distribuya recursos de Gobierno, dijo Leege.

"La razón por la que los sondeos están tan reñidos es en parte por la sensación de antagonismo de que Obama podría servir a otros intereses que no son los de los blancos y la duda sobre: 'Deberías realmente arriesgarte con alguien que es muy diferente a nosotros,"' dijo Leege.

"La mayoría de los votantes estadounidenses votarán por un presidente que perciban que es como ellos," añadió.

(Editado en español por Lucila Sigal)

Terra/Reuters